Svetlana Litvak lebt seit über 20 Jahren in den USA und betreibt den Laden "European flavors", was "Europäische Geschmäcker und Düfte" bedeutet. Zunächst arbeiteten sie und ihr Mann, wie viele Einwanderer, angestellt: sie im Restaurant, er im Bau. Die Idee, ein solches Geschäft zu eröffnen, entstand ganz natürlich.

"In amerikanischen Geschäften gab es keine uns gewohnten russischen Produkte", erzählt Svetlana Litvak. "Wir vermissten unser heimisches Essen und fuhren nach Chicago, um große Mengen einzukaufen. Wir haben viele russischsprachige Freunde aus der ehemaligen UdSSR, die sich ebenfalls über den Mangel an gewohnten Produkten wie russischem Hering, Brot, Schmalz und Wurst beschwerten. So entstand die Idee, einen russischen Laden zu eröffnen."

Jetzt ist die russischsprachige Bevölkerung von Des Moines, die ständigen Kunden von Svetlana. Ehemalige Russen, Ukrainer, Weißrussen und Armenier kommen in ihren Laden, um nicht nur Brot und Wurst zu kaufen, sondern auch "Sowjetischen Sekt", Kiewer Torten, russischen Käse und schwarzen Kaviar. Beliebt sind auch die "Goldene Schlüssel"-Bonbons, gesüßte Kondensmilch und Sonnenblumenkerne.

Vyacheslav Martisov, ein Käufer, bemerkt: "Hier verkaufen sie Produkte, an die wir seit unserer Kindheit gewöhnt sind und die uns besonders lecker erscheinen. Wir haben eine Tradition, wenn wir Freunde aus Russland oder der ehemaligen UdSSR einladen, einen 'russischen Tisch' zu decken."

Anna Muradova, eine Käuferin, fügt hinzu: "Will man oder nicht, man kocht Gerichte aus gewohnten Produkten. Daher wird, wenn sich eine russische Gesellschaft versammelt, auf dem Tisch unbedingt alles Russische sein."

Der Name des Ladens "Europäische Geschmäcker" erklärt sich dadurch, dass seine Kunden ehemalige Bürger nicht nur der GUS, sondern auch aus Ost- und Westeuropa sind.

Svetlana Litvak erzählt: "Zuerst eröffneten wir einen kleinen Laden mit russischen Produkten. Doch bald kamen Deutsche, Amerikaner, Polen zu uns und baten um Produkte aus ihren Ländern. So haben wir uns erweitert, und jetzt gehören zu unseren Käufern Deutsche, Polen, Ukrainer, Weißrussen und Russen."

Amerikaner, insbesondere die Bewohner von Iowa, werden im russischen Laden von den Käsesorten angezogen, die hier in großer Auswahl vorhanden sind, von französischen und deutschen bis hin zu russischen. Traditionelle russische Leckereien wie Hering oder Wobla mit Bier sind jedoch nicht nach ihrem Geschmack. Svetlana Litvak erklärt dies damit, dass Iowa weit vom Ozean entfernt ist und die Einheimischen an solche Produkte nicht gewöhnt sind.

Svetlana Litvak fügt hinzu: "Manchmal bieten wir an, roten Kaviar zu probieren, aber sie haben sogar Angst, sich zu nähern. Sie sagen, das seien Fisch-Eier, und können sich nicht vorstellen, dass das ein gesundes Produkt sein könnte."

Interessant ist, dass unter den Besuchern des Ladens auch Amerikaner sind, die russische Kinder adoptiert haben. Sie kommen um Hilfe, manchmal ohne zu verstehen, was das Kind sagt, und bitten darum, Worte zu übersetzen oder für es das Lieblingsbrot und die gesüßte Kondensmilch zu kaufen.