Le premier contact entre le Brésil et la Russie a eu lieu au 19ème siècle, en 1804, lorsque le chercheur-naturiste russe Grigori Ivanovitch Langsdorff a dirigé une expédition pour étudier le Brésil. En 1813, il est devenu le premier consul général de Russie dans ce pays.

La migration massive de Russie vers le Brésil a commencé en 1909. Selon les données du Brésil, entre 1850 et 1912, 19 500 colons de l'Empire russe sont arrivés légalement, bien que les contemporains aient mentionné d'autres chiffres. L'envoyé russe en Amérique du Sud, M. E. Prozor, dans son rapport de 1905, estimait le nombre de colons à 60 000 personnes.

Parmi les émigrés de l'Empire russe, une colonie polonaise s'est formée dans les États de Paraná et de Rio de Janeiro, tandis que des Lettons, Estoniens, Polonais et Ukrainiens se sont installés près de São Paulo. Les Allemands de la Volga, les Estoniens et les Russes se sont également établis dans l'État de Santa Catarina. La deuxième vague de colons était liée à l'émigration blanche et a commencé en avril 1921 avec l'arrivée du paquebot "Rion". Plus de 3 000 blancs gardes se sont installés au Brésil, principalement des Wrangelistes de France.

La troisième vague de migration a eu lieu entre 1947 et 1949, lorsque d'anciens prisonniers de guerre soviétiques, des émigrants blancs d'Europe et des personnes déplacées de l'URSS ont fui vers le Brésil. En 1952 et 1965, des vieux-croyants russes de Chine ont été évacués vers le Brésil, qui s'étaient auparavant échappés de la collectivisation dans l'Extrême-Orient et l'Altaï kazakh.

Les vieux-croyants russes vivent principalement dans les zones rurales des États de Paraná, Mato Grosso, Goiás et Tocantins, où ils pratiquent l'agriculture, cultivant du soja, des haricots, du riz, du coton et des tournesols. Les colons de la première vague pré-révolutionnaire ont fondé la ville de Campinas das Missões dans l'État de Rio Grande do Sul, où, selon certaines données, leurs descendants représentent 20 % de la population. L'émigration blanche s'est principalement établie à São Paulo. Les vieux-croyants russes ont apporté au Brésil des variétés de riz et de sarrasin inconnues là-bas, qui ont été appréciées par les agriculteurs locaux.