Der erste Kontakt zwischen Brasilien und Russland fand im 19. Jahrhundert, im Jahr 1804, statt, als der russische Naturforscher Grigori Ivanovich Langsdorff eine Expedition zur Erforschung Brasiliens leitete. 1813 wurde er der erste Generalkonsul Russlands in diesem Land.

Die Massenauswanderung aus Russland nach Brasilien begann 1909. Nach Angaben Brasiliens kamen zwischen 1850 und 1912 legal 19.500 Umsiedler aus dem Russischen Kaiserreich, obwohl Zeitgenossen andere Zahlen nannten. Der russische Gesandte in Südamerika M. E. Prozor schätzte in seinem Bericht von 1905 die Zahl der Umsiedler auf 60.000 Personen.

Unter den Auswanderern aus dem Russischen Kaiserreich entstand eine polnische Kolonie in den Bundesstaaten Paraná und Rio de Janeiro, während sich in der Nähe von São Paulo Letten, Esten, Polen und Ukrainer niederließen. Wolgadeutsche, Esten und Russen ließen sich ebenfalls im Bundesstaat Santa Catarina nieder. Die zweite Welle der Umsiedler war mit der Weißen Emigration verbunden und begann im April 1921 mit der Ankunft des Dampfers „Rion“. In Brasilien ließen sich über 3.000 Weißgardisten, hauptsächlich von Wrangel aus Frankreich, nieder.

Die dritte Welle der Migration fand zwischen 1947 und 1949 statt, als ehemalige sowjetische Kriegsgefangene, weiße Emigranten aus Europa und Vertriebene aus der UdSSR nach Brasilien flohen. 1952 und 1965 wurden russische Altgläubige aus China nach Brasilien evakuiert, die zuvor vor der Kollektivierung im Primorje und im kasachischen Altai geflohen waren.

Russische Altgläubige leben überwiegend in ländlichen Gebieten der Bundesstaaten Paraná, Mato Grosso, Goiás und Tocantins, wo sie Landwirtschaft betreiben und Soja, Bohnen, Reis, Baumwolle und Sonnenblumen anbauen. Die Umsiedler der ersten vorrevolutionären Welle gründeten die Stadt Campinas das Missões im Bundesstaat Rio Grande do Sul, wo, nach einigen Angaben, ihre Nachkommen 20% der Bevölkerung ausmachen. Die weiße Emigration ließ sich hauptsächlich in São Paulo nieder. Russische Altgläubige brachten unbekannte Reissorten und Buchweizen nach Brasilien, die von den einheimischen Landwirten geschätzt wurden.