El primer contacto entre Brasil y Rusia tuvo lugar en el siglo XIX, en 1804, cuando el explorador y naturalista ruso Grigori Ivanovich Langsdorff lideró una expedición para estudiar Brasil. En 1813 se convirtió en el primer cónsul general de Rusia en este país.

La migración masiva de Rusia a Brasil comenzó en 1909. Según Brasil, entre 1850 y 1912 llegaron legalmente 19,5 mil colonos del Imperio Ruso, aunque los contemporáneos mencionaban otras cifras. El enviado ruso en América del Sur, M. E. Prozor, en su informe de 1905, estimó el número de colonos en 60 mil personas.

Entre los emigrantes del Imperio Ruso, se formó una colonia polaca en los estados de Paraná y Río de Janeiro, y alrededor de San Pablo se asentaron letones, estonios, polacos y ucranianos. Los alemanes del Volga, estonios y rusos también se establecieron en el estado de Santa Catarina. La segunda ola de emigrantes estuvo relacionada con la Emigración Blanca y comenzó en abril de 1921 con la llegada del barco "Rion". En Brasil se asentaron más de 3 mil blancos, principalmente de los vanguardistas de Francia.

La tercera ola de migración ocurrió entre 1947 y 1949, cuando huyeron a Brasil ex prisioneros de guerra soviéticos, emigrantes blancos de Europa y desplazados de la URSS. En 1952 y 1965, se evacuaron rusos viejos creyentes de China a Brasil, quienes anteriormente se habían salvado de la colectivización en Primorie y el Altai Kazajo.

Los rusos viejos creyentes viven principalmente en áreas rurales en los estados de Paraná, Mato Grosso, Goiás y Tocantins, donde se dedican a la agricultura, cultivando soja, frijoles, arroz, algodón y girasoles. Los colonos de la primera ola pre-revolucionaria fundaron la ciudad de Campinas das Missões en el estado de Rio Grande do Sul, donde, según algunos datos, sus descendientes constituyen el 20% de la población. La emigración blanca se estableció principalmente en San Pablo. Los rusos viejos creyentes trajeron a Brasil variedades de arroz y trigo sarraceno desconocidas allí, que fueron valoradas por los agricultores locales.