Depuis des temps anciens, un instrument de musique, la flûte, est présent dans le folklore populaire russe. L'image du berger qui rassemble ses animaux avec une mélodie légère et belle nous est familière depuis l'enfance. Le son de la flûte symbolise la vie rurale paisible et simple du paysan russe.

Le moment exact de l'apparition de cet instrument en Russie est inconnu, mais il est évident que cela s'est produit très tôt, avant l'adoption du christianisme. À cette époque, la flûte était dotée de propriétés sacrées et magiques. Il existait de nombreux rituels pour le bétail, par exemple, le "rituel du premier pâturage", particulièrement répandu dans le Nord de la Russie. Dans les Carpates, on croyait qu'il était possible de jouer de la flûte seulement le jour, car la nuit, elle pouvait attirer des forces maléfiques. Cela a été écrit par le célèbre linguiste Iossif Alekseïevitch Dzendzelevski. Dans certaines régions, il était d'usage de fabriquer un nouvel instrument pour chaque saison et de le brûler à l'automne. Il était également interdit de prendre l'instrument de quelqu'un d'autre, la flûte ne pouvait être jouée que par son propriétaire. Avec le baptême de la Russie, ces rituels n'ont pas complètement disparu, mais se sont plutôt transformés. Par exemple, dans la région d'Arkhangelsk, même à l'époque soviétique, on croyait que si l'on collait de la cire d'une bougie de Pâques à la flûte, elle rassemblerait plus rapidement le bétail à la maison.

La fabrication d'une simple flûte était assez simple. Elles étaient faites de tiges de plantes creuses, comme le roseau, le chardon ou la canne. Plus tard, on a commencé à utiliser l'écorce de bouleau, le jonc, le bois et divers métaux.

Le terme "flûte" désigne toute une gamme d'instruments à vent populaires russes. Il en existe de nombreux types : cornes, flûtes, flûtes à bec, flûtes à trois trous, kugikles, kaluki. Ils diffèrent par les matériaux, la technique de fabrication, l'utilisation et le caractère du son.

Par exemple, la flûte à bec était fabriquée à partir de corne de vache, qui servait de pavillon pour amplifier le son. On y insérait une flûte en saule ou en sureau avec plusieurs trous de jeu et un bec en roseau. Le son était aigu et fort. On pense que le nom est lié aux mots "se plaindre" et "avoir pitié". La flûte à bec était utilisée pour faire paître le bétail, lors de fêtes, de cérémonies funèbres, pour jouer de la musique et exprimer des émotions. On s'amusait et on pleurait avec elle. Elle était également populaire parmi les saltimbanques.

Le son de la flûte, en revanche, se distinguait par sa mélodie et sa douceur, sa voix était vive et claire. L'instrument était généralement fabriqué en sureau, en saule et en cerisier. La partie intérieure était retirée avec un bâton ou brûlée avec un fil de fer. Une extrémité était fendue, créant une petite languette, et le long de l'instrument, on plaçait 4 à 8 trous pour jouer.

Il est difficile de jouer une mélodie expressive sur le kaluki, c'est plutôt un instrument rythmique. Il n'a qu'un seul trou pour le sifflet, et la hauteur du son dépend de la force du souffle. On pense que les paysans russes y jouaient à leur retour de la fauche, en l'associant à des coups de faux.

Au XIXe siècle, V.V. Andreïev, créateur du premier orchestre populaire russe, a perfectionné de nombreux instruments à vent, leur donnant un son académique. Les flûtes modernes sont activement utilisées en thérapie musicale. On pense que leur son améliore le langage de l'enfant, et que jouer de ces instruments développe la motricité fine.