La Bibliothèque nationale russe (BNR) est l'une des plus grandes au monde en termes de volume de ses collections. Actuellement, elle possède le plus vaste ensemble de littérature russophone de l'histoire. En plus du bâtiment principal, la bibliothèque a plusieurs succursales situées dans différents quartiers de la ville.

Histoire de la création et de l'ouverture

L'idée de créer en Russie une bibliothèque nationale accessible à tous a été discutée dès le début du XVIIIe siècle. En 1766, un projet détaillé a été élaboré, visant à favoriser la formation d'une intelligentsia éduquée et à élever le niveau culturel des fonctionnaires. Cependant, ce n'est qu'en 1795 que l'impératrice Catherine II a approuvé le projet proposé par Egor Timofeïevitch Sokolov, un partisan du classicisme.

Le projet a été rapidement mis en œuvre. En mai-juin 1795, des enchères ont eu lieu, des matériaux ont été achetés et des fonds ont été alloués par le trésor. La construction a commencé au coin de la perspective Nevski et de la rue Sadovaïa à Saint-Pétersbourg, soulignant l'importance de ce projet. La bibliothèque devait être ouverte à tous ceux qui aspirent à la connaissance.

La construction a duré près de 15 ans, et l'aménagement et la création des collections de livres ont pris encore environ 20 ans. En juillet 1796, des modifications ont été apportées au projet, prévoyant un observatoire, pour lequel Catherine II a acquis le télescope de William Herschel. L'impératrice a activement participé à la construction et à l'enrichissement des collections, y compris la création d'un fonds étranger avec des manuscrits des frères Zaluskikh.

En 1809, la première catalogisation a été réalisée, révélant que sur 262 640 livres, seulement 4 étaient en russe. En 1810, Alexandre Ier a signé une loi obligeant à transmettre à la bibliothèque 2 exemplaires de toutes les publications sortant en Russie. L'ouverture de la bibliothèque, prévue pour 1812, a été retardée en raison de la guerre avec la France et a eu lieu en janvier 1814 sous le nom de « Bibliothèque publique impériale ».

Développement ultérieur

Au cours de sa première année, la bibliothèque a été visitée par 329 personnes, et 1341 livres ont été prêtés. Au cours des années suivantes, le nombre de visiteurs et le volume des réserves ont augmenté. En 1835, un bâtiment supplémentaire a été ouvert selon le projet de Karl de Russie. La bibliothèque est devenue un centre culturel de Saint-Pétersbourg, avec la participation de personnalités célèbres telles qu'Ivan Krylov et Anton Delvig.

Depuis les années 1850, les collections ont été enrichies par des dons, augmentant de 25 000 livres par an. En 1864, la littérature russophone a largement dépassé la littérature européenne, représentant environ 90 % de toutes les publications nationales.

Salle de lecture et innovations

L'augmentation du nombre de visiteurs a nécessité la création d'une salle de lecture, pour laquelle un bâtiment séparé a été construit selon le projet de Vassili Sobolchikov. Des employés étaient présents dans la salle, un bureau de renseignements était en service, et des catalogues et des guides ont été créés. La bibliothèque a été équipée de lampes à gaz et d'un système de lutte contre les incendies. À la fin du XIXe siècle, parmi les lecteurs, il y avait non seulement des nobles, mais aussi des bourgeois et des paysans.

Avant la révolution

En 1901, le bâtiment a reçu un nouveau corps pour abriter des livres sur diverses disciplines. En 1913, le nombre de publications russophones a atteint 1 000 000, et le nombre total de livres a dépassé 3 000 000. La bibliothèque est devenue l'un des plus grands dépôts de livres au monde.

Événements de la période soviétique

Après la révolution de 1917, la bibliothèque a été rebaptisée Bibliothèque publique russe et devait favoriser l'éducation culturelle. Cependant, les exigences des autorités se sont intensifiées, et la bibliothèque devait soutenir la politique de l'État. Les acquisitions ont diminué, et les collections ont été complétées par des collections privées confisquées. Dans les années 1920-30, la situation s'est améliorée. La bibliothèque a été structurée, des salles de lecture scientifiques et publiques ont été créées, ainsi qu'un fonds fermé pour la littérature interdite. En 1937, le directeur Mieczysław Dobranicki a été arrêté et exécuté, et au total, 164 personnes ont été réprimées.

Blocus et années d'après-guerre

Pendant le blocus, la bibliothèque a continué à fonctionner, bien que le personnel ait été réduit. Une partie des collections a été évacuée, et les valeurs restantes ont été transférées dans des sous-sols. Un hôpital pour les blessés a été organisé dans le bâtiment. En 1942, l'approvisionnement en eau et le chauffage ont été coupés, mais en 1944, ils ont été rétablis. En 1945, l'État a alloué des fonds pour la restauration des collections, et en 1947, des mesures ont été prises pour le soutien financier de la bibliothèque.

Histoire de la seconde moitié du XXe siècle

Dans les années 1950, la bibliothèque a été confrontée à des vérifications idéologiques, et une partie du personnel a été licenciée. Les liens avec les bibliothèques étrangères se sont élargis. En 1960, la question de l'expansion s'est posée, et en 1985, une décision a été prise de construire un nouveau bâtiment.

Temps modernes

En 1992, la bibliothèque est devenue nationale. En 1998, un nouveau bâtiment a été ouvert sur la perspective Moscovite. En 2003, un billet unique a été introduit pour tous les lecteurs, et le processus de numérisation de la littérature a commencé. Depuis 2011, la bibliothèque est intégrée dans le réseau de bibliothèques électroniques Vivaldi. Aujourd'hui, elle conserve des incunables rares et des manuscrits anciens, y compris l'Évangile d'Ostromir et le livre de prières de Marie Stuart.