Die Russische Nationalbibliothek (RNB) ist eine der größten der Welt nach dem Umfang ihrer Bestände. Derzeit verfügt sie über die umfangreichste Sammlung russischsprachiger Literatur in der Geschichte. Neben dem Hauptgebäude hat die Bibliothek mehrere Filialen in verschiedenen Stadtteilen.

Geschichte der Gründung und Eröffnung

Die Idee, in Russland eine nationale Bibliothek zu schaffen, die für alle zugänglich ist, wurde bereits zu Beginn des 18. Jahrhunderts diskutiert. Bis 1766 wurde ein detailliertes Projekt entwickelt, das zur Bildung einer gebildeten Intelligenz und zur Erhöhung des kulturellen Niveaus der Staatsdiener beitragen sollte. Doch erst 1795 genehmigte Kaiserin Katharina II. das von Jegor Timofejewitsch Sokolow, einem Anhänger des Klassizismus, vorgeschlagene Projekt.

Das Projekt wurde schnell umgesetzt. Im Mai und Juni 1795 fanden Ausschreibungen statt, Materialien wurden beschafft und Mittel aus der Staatskasse bereitgestellt. Der Bau begann an der Ecke des Newski-Prospekts und der Sadovaya-Straße in Petersburg, was die Bedeutung dieses Projekts unterstrich. Die Bibliothek sollte für alle zugänglich sein, die nach Wissen streben.

Der Bau dauerte fast 15 Jahre, und für die Einrichtung und Schaffung der Buchbestände wurden weitere etwa 20 Jahre benötigt. Im Juli 1796 wurden Änderungen am Projekt vorgenommen, um ein Observatorium zu planen, für das Katharina II. ein Teleskop von William Herschel erwarb. Die Kaiserin beteiligte sich aktiv am Bau und an der Erweiterung der Sammlungen, einschließlich der Schaffung eines ausländischen Bestands mit Manuskripten der Brüder Zaluskij.

Im Jahr 1809 fand die erste Katalogisierung statt, bei der festgestellt wurde, dass von 262.640 Büchern nur 4 in russischer Sprache waren. 1810 unterzeichnete Alexander I. ein Gesetz, das die Bibliothek verpflichtete, 2 Exemplare aller in Russland veröffentlichten Ausgaben zu erhalten. Die Eröffnung der Bibliothek, die für 1812 geplant war, verzögerte sich aufgrund des Krieges mit Frankreich und fand im Januar 1814 unter dem Namen „Kaiserliche Öffentliche Bibliothek“ statt.

Weitere Entwicklung

Im ersten Jahr besuchten 329 Personen die Bibliothek, es wurden 1341 Bücher ausgegeben. In den folgenden Jahren wuchs die Anzahl der Besucher und die Bestände. 1835 wurde ein zusätzlicher Bau nach einem Projekt von Karl Russland eröffnet. Die Bibliothek wurde zu einem kulturellen Zentrum in St. Petersburg, an ihrer Entwicklung waren so bekannte Persönlichkeiten wie Iwan Krylow und Anton Delwig beteiligt.

Seit den 1850er Jahren wurden die Bestände durch Geschenke erweitert, die jährlich um 25.000 Bücher zunahmen. Bis 1864 überstieg die russischsprachige Literatur die europäische erheblich und machte etwa 90 % aller inländischen Ausgaben aus.

Lesesaal und Neuerungen

Der Anstieg der Besucherzahlen erforderte die Schaffung eines Lesesaals, für den ein separates Gebäude nach einem Projekt von Wasilij Sobolschikow errichtet wurde. Im Saal waren Mitarbeiter im Dienst, es gab einen Informationsschalter, Kataloge und Führer wurden erstellt. Die Bibliothek wurde mit Gaslampen und einem Brandschutzsystem ausgestattet. Bis Ende des 19. Jahrhunderts gehörten zu den Lesern nicht nur Adelige, sondern auch Bürger und Bauern.

Vor der Revolution

Bis 1901 erhielt das Gebäude einen neuen Anbau zur Unterbringung von Büchern zu verschiedenen Disziplinen. 1913 erreichte die Anzahl der russischsprachigen Ausgaben 1.000.000, und die Gesamtzahl der Bücher überstieg 3.000.000. Die Bibliothek wurde zu einem der größten Buchlager der Welt.

Ereignisse der sowjetischen Periode

Nach der Revolution von 1917 wurde die Bibliothek in Russische Öffentliche Bibliothek umbenannt und sollte zur kulturellen Aufklärung beitragen. Doch die Anforderungen der Behörden wurden strenger, und die Bibliothek musste die Politik des Staates unterstützen. Die Einnahmen sanken, die Bestände wurden durch beschlagnahmte private Sammlungen ergänzt. In den 1920er und 30er Jahren besserte sich die Situation. Die Bibliothek wurde strukturiert, es entstanden wissenschaftliche und öffentliche Lesesäle sowie ein geschlossener Bestand für verbotene Literatur. 1937 wurde der Direktor Mieczysław Dobranicki verhaftet und hingerichtet, insgesamt wurden 164 Personen repressiert.

Blockade und Nachkriegsjahre

Während der Blockade arbeitete die Bibliothek weiter, obwohl das Personal reduziert wurde. Teile der Bestände wurden evakuiert, die verbleibenden Werte wurden in Keller gebracht. Im Gebäude wurde ein Lazarett für Verwundete eingerichtet. 1942 wurde die Wasserversorgung und Heizung abgeschaltet, aber bis 1944 wurden sie wiederhergestellt. 1945 stellte der Staat Mittel zur Wiederherstellung der Sammlungen bereit, und 1947 wurden Maßnahmen zur finanziellen Unterstützung der Bibliothek ergriffen.

Geschichte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts

In den 1950er Jahren sah sich die Bibliothek ideologischen Überprüfungen gegenüber, ein Teil des Personals wurde entlassen. Die Verbindungen zu ausländischen Bibliotheken wurden ausgebaut. Bis 1960 stellte sich die Frage nach einer Erweiterung, und 1985 wurde beschlossen, ein neues Gebäude zu errichten.

Neue Zeit

1992 wurde die Bibliothek zur Nationalbibliothek. 1998 wurde ein neues Gebäude an der Moskovskiy Prospekt eröffnet. 2003 wurde ein einheitliches Ticket für alle Leser eingeführt, und die Digitalisierung der Literatur begann. Seit 2011 ist die Bibliothek in das Netzwerk der elektronischen Bibliotheken Vivaldi integriert. Heute beherbergt sie seltene Inkunabeln und alte Manuskripte, darunter das Ostromir-Evangelium und das Gebetbuch von Maria Stuart.