Dans les années 30 du XXe siècle, le peuple soviétique a traversé de terribles épreuves. Selon diverses estimations, environ 10 millions de personnes ont été exécutées pendant la Grande Terreur. À Penza, la peine capitale était appliquée dans les sombres forêts d'Akhun.

Les prisonniers étaient amenés la nuit, essayant de ne pas attirer l'attention. À la lumière des phares, ils creusaient rapidement leurs propres tombes. Pour étouffer les bruits des coups de feu des revolvers, les employés du NKVD faisaient tourner les moteurs des camions, après quoi retentissait une salve. Le lieu des exécutions était soigneusement caché, mais parfois des habitants devenaient des témoins accidentels. Le professeur Oleg Alexandrovich Barsukov se souvenait : "Ma mère rentrait un jour de la datcha. La route passait entre les pins, et soudain elle remarqua qu'une main sortait du sable fraîchement creusé. Les doigts bougeaient légèrement. En dégageant le sable, elle a aidé un jeune homme blessé par balle à sortir. Il a raconté qu'il y avait eu une exécution ici la nuit, mais il avait eu de la chance, la balle avait frôlé son corps." Les forêts d'Akhun ont été choisies comme lieu d'exécution non seulement en raison de leur emplacement à la périphérie de la ville, mais aussi à cause du sol sablonneux qui facilitait le creusement des tombes.

Ivan Osipovich Kistin, un ancien du poste de Surka, racontait que les exécutions de prisonniers politiques avaient également lieu près du lac Kalashny Zaton, où se trouve maintenant le village de Sosnovka. Selon lui, dans les années 30, il n'y avait pas encore de village ici. "Mon père disait qu'à cette époque, des condamnés étaient amenés ici la nuit dans des camions. On entendait des coups de feu. Les prisonniers creusaient eux-mêmes leurs tombes et enterraient à une profondeur de demi-mètre. Plus tard, lorsque du sable était extrait dans ces lieux pour la construction, on trouvait des crânes, des os, des squelettes entiers et des bottes en cuir." À la question sur l'emplacement exact des sépultures, il a répondu qu'ils enterraient au bord du lac, près d'une colline de sable, où poussent maintenant des pins qui n'existaient pas à l'époque.

Il est difficile d'établir le nombre exact de victimes, car certains documents sont encore classés.