En los años 30 del siglo XX, el pueblo soviético vivió terribles pruebas. Según diversas estimaciones, durante el Gran Terror fueron fusiladas alrededor de 10 millones de personas. En Penza, la pena de muerte se ejecutaba en los sombríos bosques de Akhun.

Los prisioneros eran traídos de noche, tratando de no llamar la atención. A la luz de los faros, apresuradamente cavaban sus propias tumbas. Para ahogar los sonidos de los disparos de los revólveres, los empleados del NKVD encendían los motores de los camiones, tras lo cual se escuchaba una descarga. El lugar de las ejecuciones se ocultaba cuidadosamente, pero a veces los lugareños se convertían en testigos casuales. El profesor Oleg Alexandrovich Barsukov recordaba: "Mi madre una vez regresaba de la dacha. El camino pasaba entre los pinos, y de repente notó que de la arena recién excavada sobresalía una mano. Los dedos se movían ligeramente. Al despejar la arena, ayudó a salir a un joven con una herida de bala. Él contó que esa noche hubo una ejecución aquí, pero tuvo suerte, la bala pasó de lado". Los bosques de Akhun fueron elegidos como lugar de ejecuciones no solo por su ubicación en las afueras de la ciudad, sino también por el suelo arenoso, que facilitaba la excavación de tumbas.

Ivan Osipovich Kistin, un anciano del puesto de Surka, contaba que las ejecuciones de prisioneros políticos también ocurrían en la zona del lago Kalashny Zaton, donde ahora se encuentra el asentamiento de Sosnovka. Según sus palabras, en los años 30 aún no había asentamiento aquí. "Mi padre decía que en los años 30 traían de noche a los condenados en camiones. Se escuchaban disparos. Los prisioneros cavaban sus propias tumbas y enterraban a una profundidad de medio metro. Más tarde, cuando se extraía arena en estos lugares para la construcción, se encontraban cráneos, huesos, esqueletos completos y botas de cuero". Al ser preguntado sobre el lugar exacto de los entierros, respondió que enterraban a la orilla del lago, junto a una colina de arena, donde ahora crecen pinos que entonces no existían.

Es difícil establecer el número exacto de fallecidos, ya que algunos documentos todavía están clasificados.