Longtemps, le miel, aux côtés des fourrures, a été l'un des principaux produits d'exportation en Russie. Il était récolté grâce à l'apiculture en arbre : des cavités étaient creusées dans les arbres et des croix étaient installées pour renforcer les rayons. Ensuite, le miel s'écoulait par une ouverture spéciale, d'où il était récupéré. Cependant, ce système ne pouvait pas être mis en place dans chaque arbre. Il existait une autre méthode, des troncs que les abeilles remplissaient de rayons. Pour récolter le miel, il fallait couper les troncs, ce qui entraînait la mort de la colonie d'abeilles.

En 1814, l'apiculteur russe Pётр Иванович Прокопович a proposé un tout nouveau système, qui, avec quelques modifications, est encore utilisé aujourd'hui. Originaire du gouvernement de Tchernigov, il a servi dans le régiment des chasseurs, puis, après sa retraite, est retourné dans son village natal de Mitchenki, où il s'est passionné pour l'apiculture. Au départ, il utilisait des troncs, mais il a ensuite décidé de créer des ruches réutilisables.

Son idée était simple : une boîte en bois était divisée en deux compartiments. Dans l'un, les abeilles se reproduisaient, et dans l'autre se trouvait un système de cadres. N'importe quel cadre pouvait être retiré, le miel et la cire récoltés, puis remis à sa place. Cela permettait de préserver la ruche et de ne pas nuire aux abeilles, tout en étant économiquement avantageux, car il n'était pas nécessaire d'attirer à nouveau ou d'acheter de nouvelles colonies d'abeilles.

En 1830, Прокопович possédait 10 000 colonies d'abeilles, et son rucher à Tchernigov était devenu le plus grand au monde. À cette époque, il a ouvert sa propre école d'apiculture, où des serfs étaient formés, envoyés par les propriétaires locaux. Les élèves analphabètes étaient d'abord enseignés à lire, écrire et compter.

Avec le temps, l'école est devenue si populaire que des "candidats" d'autres villes et même de pays ont commencé à venir dans le gouvernement de Tchernigov. Прокопович a élevé l'apiculture en Russie à un tel niveau qu'elle a attiré l'attention du gouvernement. Pour ses réalisations, il a été décoré de l'ordre de Saint Vladimir, et son école a continué à fonctionner pendant plus d'un demi-siècle.