Lange Zeit war Honig, neben Fellen, eines der wichtigsten Exportgüter in Russland. Er wurde durch Baumimkerei gewonnen: In Bäume wurden Höhlen geschlagen und Kreuze zur Stabilisierung der Waben installiert. Dann floss der Honig durch eine spezielle Öffnung, von wo er entnommen wurde. Doch ein solches System konnte nicht in jedem Baum eingerichtet werden. Es gab auch eine andere Methode, bei der Baumstämme von den Bienen mit Waben gefüllt wurden. Um den Honig zu sammeln, mussten die Baumstämme gefällt werden, was zum Tod des Bienenstocks führte.

Im Jahr 1814 schlug der russische Imker Pjotr Iwanowitsch Prokopowitsch ein völlig neues System vor, das mit kleinen Änderungen bis heute verwendet wird. Er stammte aus der Provinz Tschernihiw, diente im Jägerregiment und kehrte nach seiner Pensionierung in sein Heimatdorf Mitchenki zurück, wo er sich für die Imkerei begeisterte. Zunächst verwendete er Baumstämme, entschied sich dann jedoch, wiederverwendbare Bienenstöcke zu schaffen.

Seine Idee war einfach: Eine Holzkiste wurde in zwei Abteile unterteilt. In einem züchteten die Bienen, im anderen befand sich ein Rahmensystem. Jedes Rahmen konnte herausgenommen, Honig und Wachs gesammelt und dann wieder an seinen Platz zurückgelegt werden. Dies ermöglichte es, den Bienenstock zu erhalten und den Bienen nicht zu schaden, und war zudem wirtschaftlich vorteilhaft, da keine neuen Bienenvölker angezogen oder gekauft werden mussten.

Bis 1830 besaß Prokopowitsch 10.000 Bienenvölker, und sein Bienenhaus in Tschernihiw wurde das größte der Welt. Zur gleichen Zeit eröffnete er eine eigene Imkerschule, in der Leibeigene, die von den örtlichen Grundbesitzern geschickt wurden, ausgebildet wurden. Die ungebildeten Schüler wurden zunächst im Lesen, Schreiben und Rechnen unterrichtet.

Im Laufe der Zeit wurde die Schule so populär, dass "Abiturienten" aus anderen Städten und sogar Ländern in die Provinz Tschernihiw kamen. Prokopowitsch hob die Imkerei in Russland auf ein solches Niveau, dass dies die Aufmerksamkeit der Regierung auf sich zog. Für seine Verdienste wurde er mit dem Orden des Heiligen Wladimir ausgezeichnet, und seine Schule arbeitete noch über ein halbes Jahrhundert weiter.