Le terme « gopnik » trouve son origine dans le nom « Société urbaine de surveillance » ou « Résidence urbaine du prolétariat », abrégé en ГОП. Cette société a vu le jour à la fin du XIXe siècle et se trouvait dans le bâtiment de l'actuel hôtel « Oktobrskaïa » sur la perspective Ligovski à Saint-Pétersbourg. Dans le ГОП, on amenait des enfants des rues et des adolescents impliqués dans des vols et des actes de vandalisme pour les rééduquer. Après la Révolution d'Octobre de 1917, un Établissement public du prolétariat a été créé dans ce même bâtiment. Rapidement, le mot « gopniks » est apparu parmi les habitants de Saint-Pétersbourg, désignant les résidents de cette résidence sur la Ligovka. À Pétrograd, puis à Léningrad, on demandait souvent aux personnes mal élevées : « Vous vivez sur la Ligovka ? » Avec le temps, le terme gopniks a commencé à désigner de jeunes criminels à travers le pays. Le terme « ГОП-СТОП » est devenu synonyme de vols commis par les habitants du ГОП.