Der Begriff „Gopnik“ stammt von der Bezeichnung „Städtische Gesellschaft für Obdachlose“ oder „Städtisches Wohnheim des Proletariats“, kurz ГОП. Diese Gesellschaft entstand Ende des 19. Jahrhunderts und befand sich im Gebäude des heutigen Hotels „Oktjabrskaja“ an der Ligowski-Prospekt in Sankt Petersburg. Im ГОП wurden Obdachlose und Jugendliche, die sich mit Raub und Vandalismus beschäftigten, zur Umerziehung gebracht. Nach der Oktoberrevolution 1917 wurde in demselben Gebäude das Staatliche Wohnheim des Proletariats gegründet. Bald entstand unter den Petersburgern das Wort „Gopniki“, das die Bewohner dieses Wohnheims an der Ligowka bezeichnete. In Petrograd und später in Leningrad wurden ungezogene Menschen oft gefragt: „Wohnt ihr etwa an der Ligowka?“ Mit der Zeit begann man, junge Kriminelle im ganzen Land als Gopniki zu bezeichnen. Der Begriff „Гоп-СТОП“ wurde zum Synonym für Raubüberfälle, die von den Bewohnern des ГОП begangen wurden.