Le 8 juillet 1709, à six verstes de Poltava, située en Ukraine de la rive gauche, a eu lieu l'une des plus grandes batailles de la guerre du Nord entre les troupes russes et suédoises, se terminant par la défaite de l'armée de Charles XII.

En avril de la même année, les Suédois ont commencé le siège de Poltava, défendue par un petit garnison sous le commandement du colonel A. S. Kelin. Les troupes suédoises attaquaient quotidiennement la forteresse, et en cas de sa capture, Voronej, un important centre d'approvisionnement et de formation de l'armée russe, serait menacé.

À la fin mai 1709, les forces principales de l'armée russe, dirigées par Pierre Ier, sont arrivées près de Poltava. L'armée, comptant 42 000 hommes et 72 canons, s'est installée dans un camp fortifié à 5 km au nord de la ville. Tenant compte de l'expérience de la bataille de Lesnaya, les Russes ont choisi un terrain accidenté, entouré de forêts, pour compliquer les manœuvres de l'ennemi. Pierre Ier a personnellement dirigé la première division, répartissant le commandement des autres entre les généraux. La cavalerie était dirigée par A. D. Menshikov, et l'artillerie par Bruce.

Après avoir percé les redoutes, la majeure partie des Suédois s'est retrouvée sous un puissant feu d'artillerie et de fusil du camp russe et a en désordre reculé dans la forêt de Budishche. À neuf heures du matin, le combat au corps à corps a commencé. Sous la pression de forces supérieures, les Suédois ont commencé à reculer, ce qui s'est rapidement transformé en une fuite chaotique. Le roi Charles XII et le hetman Mazepa, avec un petit détachement, ont fui vers l'Empire ottoman.

À la suite de la bataille de Poltava, les Suédois ont perdu plus de 9 000 hommes tués et plus de 18 000 capturés, tandis que les pertes russes se sont élevées à 1 345 tués et 3 290 blessés.

L'armée russe a pour la première fois dans l'histoire militaire de l'époque utilisé des fortifications en terre et de l'artillerie montée mobile. La victoire à la bataille de Poltava a marqué un tournant dans la guerre du Nord en faveur de la Russie et a mis fin à la domination de la Suède en tant que principale force militaire en Europe. La Russie a récupéré ses anciennes terres et a renforcé ses positions sur les rives de la mer Baltique.