Am 8. Juli 1709 fand in sechs Werst von Poltawa, gelegen im linken Ufer der Ukraine, eine der größten Schlachten des Nordischen Krieges zwischen russischen und schwedischen Truppen statt, die mit der Niederlage der Armee von Karl XII. endete.

Im April desselben Jahres begannen die Schweden die Belagerung von Poltawa, die von einer kleinen Garnison unter dem Kommando von Oberst A. S. Kelin verteidigt wurde. Die schwedischen Truppen griffen die Festung täglich an, und im Falle ihrer Einnahme wäre Woronesch, ein wichtiger Versorgungs- und Rekrutierungszentrum der russischen Armee, bedroht gewesen.

Ende Mai 1709 trafen die Hauptkräfte der russischen Armee unter der Führung von Peter I. in Poltawa ein. Die Armee, die 42.000 Mann und 72 Geschütze umfasste, ließ sich in einem befestigten Lager 5 km nördlich der Stadt nieder. Angesichts der Erfahrungen aus der Schlacht bei Lesnaja wählten die Russen ein unwegsames Gelände, das von Wäldern umgeben war, um die Manöver des Gegners zu erschweren. Peter I. führte persönlich die erste Division und verteilte das Kommando über die anderen an die Generäle. Die Kavallerie wurde von A. D. Menshikov und die Artillerie von Bruce geleitet.

Nachdem sie durch die Redouten gebrochen waren, befanden sich die meisten Schweden unter schwerem Artillerie- und Gewehrfeuer aus dem russischen Lager und zogen in Unordnung in den Budischensker Wald zurück. Um neun Uhr morgens begann der Nahkampf. Unter dem Druck überlegener Kräfte begannen die Schweden sich zurückzuziehen, was bald in eine chaotische Flucht überging. König Karl XII. und Hetman Mazepa flohen mit einer kleinen Truppe ins Osmanische Reich.

Infolge der Schlacht von Poltawa verloren die Schweden über 9.000 Tote und mehr als 18.000 Gefangene, während die russischen Verluste 1.345 Tote und 3.290 Verwundete betrugen.

Die russische Armee wandte erstmals in der Militärwissenschaft jener Zeit Feldbefestigungen und mobile Pferdeartillerie an. Der Sieg in der Schlacht von Poltawa wurde zu einem Wendepunkt im Nordischen Krieg zugunsten Russlands und beendete die Dominanz Schwedens als Hauptmilitärmacht in Europa. Russland gewann seine alten Gebiete zurück und festigte seine Positionen an den Ufern der Ostsee.