El 8 de julio de 1709, a seis verstas de Poltava, situada en Ucrania del Lado Izquierdo, tuvo lugar una de las mayores batallas de la Guerra del Norte entre las tropas rusas y suecas, que terminó con la derrota del ejército de Carlos XII.

En abril de ese mismo año, los suecos comenzaron el asedio de Poltava, defendida por un pequeño guarnición bajo el mando del coronel A. S. Kelín. Las tropas suecas atacaban diariamente la fortaleza, y en caso de su captura, Vorónezh, un importante centro de suministro y reclutamiento del ejército ruso, se vería amenazado.

A finales de mayo de 1709, las fuerzas principales del ejército ruso, bajo el mando de Pedro I, se acercaron a Poltava. El ejército, que contaba con 42 mil hombres y 72 cañones, se estableció en un campamento fortificado a 5 km al norte de la ciudad. Teniendo en cuenta la experiencia de la batalla de Lesnaya, los rusos eligieron un terreno accidentado, rodeado de bosques, para dificultar las maniobras del enemigo. Pedro I lideró personalmente la primera división, distribuyendo el mando de las restantes entre los generales. La caballería fue dirigida por A. D. Menshikov, y la artillería, por Bruce.

Al romper las trincheras, la mayor parte de los suecos se encontró bajo un intenso fuego de artillería y fusilería desde el campamento ruso y se retiró desordenadamente hacia el bosque de Budishchensky. A las nueve de la mañana comenzó el combate cuerpo a cuerpo. Bajo la presión de fuerzas superiores, los suecos comenzaron a retirarse, lo que pronto se convirtió en una fuga caótica. El rey Carlos XII y el hetman Mazepa huyeron con un pequeño destacamento hacia el Imperio Otomano.

Como resultado de la batalla de Poltava, los suecos perdieron más de 9 mil hombres muertos y más de 18 mil prisioneros, mientras que las pérdidas rusas fueron de 1,345 muertos y 3,290 heridos.

El ejército ruso aplicó por primera vez en la ciencia militar de la época fortificaciones de tierra en el campo y artillería montada móvil. La victoria en la batalla de Poltava se convirtió en un punto de inflexión en la Guerra del Norte a favor de Rusia y puso fin al dominio de Suecia como la principal fuerza militar en Europa. Rusia recuperó antiguas tierras y fortaleció sus posiciones en las costas del mar Báltico.