À deux heures de l'après-midi, les Français ont pris la batterie Raevsky sur le champ de Borodino. Une énorme brèche s'est ouverte dans la défense russe, dans laquelle se sont immédiatement précipités les uhlans ennemis. Seule une petite groupe d'artilleurs blessés leur faisait face. Avec un courage indomptable, soulevant des nuages de sable et de poussière, les uhlans les ont attaqués avec leurs sabres.

Le général Vasily Kostenetsky est venu à leur aide. Abandonnant son sabre, il a saisi un banik d'artillerie et, en balançant, a frappé le premier cavalier qui se trouvait là, qui est immédiatement tombé de son cheval. Puis, s'écriant : "Les gars, n'ayez pas peur de la mort ! Regardez comment il faut faire !", il s'est jeté dans la mêlée ennemie et, en agitant le banik, a renversé les uhlans un par un, créant une brèche dans leurs rangs. Les autres artilleurs ont suivi son exemple, utilisant tout ce qui leur tombait sous la main. Des pizhiki ont volé vers les cavaliers, des coups de hache, de bâtons et de baniks sont tombés. Ne supportant pas une telle résistance, les uhlans se sont repliés.

Après la bataille de Borodino, Kostenetsky a été présenté à Alexandre Ier. Vasily Grigorievich a proposé au souverain de remplacer les baniks en bois par des baniks en fer dans l'artillerie. L'empereur a répondu avec ironie : "J'ai peut-être des baniks en fer, mais où trouver des hommes comme Kostenetsky pour les manier ?"

Hors du combat, Vasily Grigorievich était un homme bon. Un jour, on lui a amené un officier français gelé de l'orchestre. Kostenetsky a ordonné de lui donner un manteau et de le faire asseoir près du feu : "Quand il sera réchauffé, qu'il montre son talent". Une demi-heure plus tard, le prisonnier, ragaillardi, a interprété une belle aria. Le général était ravi, a étreint le Français et a décidé de le garder avec lui.

Le destin de Kostenetsky est tragique. Ayant traversé de nombreuses batailles et campagnes sans une seule blessure, il est mort de choléra, qu'il a contracté en aidant à évacuer les paysans des villages.