À un certain moment, on affirmait en Occident que tout ce qui est russe est un plagiat. On disait que le fusil Kalachnikov était une copie du StG 44 allemand, que le design des voitures était inspiré de Ford, et que les pelmenis n'étaient rien d'autre que des raviolis. Même les contes russes ont été remis en question : certains esprits échauffés affirmaient qu'Alenkiy Tsvetochek était une réécriture du conte français La Belle et la Bête.

Comme on le sait, Alenkiy Tsvetochek a été publié en 1858 par l'écrivain Sergey Timofeevich Aksakov. Il affirmait avoir entendu pour la première fois ce captivant récit sur la fille d'un marchand de la bouche de la clénière Pelageya, qui servait dans la maison de ses parents. On sait peu de choses sur Pelageya : c'était une paysanne de la province d'Orenbourg, qui avait fui dans sa jeunesse un barin despotique. Elle s'était installée à Astrakhan et avait presque toute sa vie travaillé comme domestique dans les maisons de riches seigneurs, y compris chez des marchands persans, avant de passer chez les Aksakov. À ce moment-là, elle avait déjà plus de 40 ans.

Un jour, Pelageya, en mettant le petit Aksakov au lit, lui raconta un conte inhabituel sur Alenkiy Tsvetochek. Cette "fable" a tellement plu au futur écrivain qu'il lui demandait souvent de la répéter. Devenu adulte, Sergey Timofeevich l'a publiée dans une libre interprétation comme annexe à son autobiographie "Les années d'enfance de Bagrov-le-petit". Comme il avait oublié une partie de l'intrigue, il a inventé certains détails lui-même. Cependant, à la base se trouvait bien le conte de la clénière, ce qui explique la présence d'expressions telles que "or arabe", "cristal oriental" et les mentions de "bandits busurmans, turcs et indiens", échos du service de Pelageya chez les marchands persans.

Plus tard, il s'est avéré que l'intrigue ressemblait beaucoup à celle de la européenne La Belle et la Bête. Mais comment une simple paysanne comme Pelageya aurait-elle pu traduire un conte français, si elle connaissait à peine le français ? Selon une version, en 1758, on a traduit en Russie le conte "L'Histoire de La Belle et de la Bête", qui est devenu plus tard la base de La Belle et la Bête. Peut-être que Pelageya l'a entendu dans son enfance et l'a perçu comme un conte populaire. Avec le temps, elle a oublié beaucoup de choses et a complété la "fable" avec ses propres fantasmes. En conséquence, une œuvre d'art verbal complètement nouvelle est apparue. Et qu'en pensez-vous ?