En avril 1828, les premiers lampadaires de rue sont apparus à Penza, au nombre de 14, tous situés dans le centre-ville. Dans la rue Volodarsky, plusieurs constructions stylisées comme de vieux lampadaires ont été préservées.

La lumière des lampes était très faible et n'éclairait qu'une petite zone autour du poteau. À l'époque pré-révolutionnaire, on utilisait un liquide à base d'alcool et de térébenthine pour leur fonctionnement, et à partir du milieu du XIXe siècle, du kérosène. Les lampadaires étaient éteints assez tôt : en été à une heure du matin, en hiver à deux heures. Les lampes étaient obligatoirement installées près de la maison du Gouverneur, des bureaux administratifs, des pompiers et des postes de police. Chaque lampadaire coûtait au budget 5 roubles et 30 kopecks. Le travail du lampadaire n'était pas facile : il fallait transporter une échelle, un treuil, des allumettes, un bidon, des brosses pour nettoyer les lampes et bien d'autres choses.

Le calendrier de fonctionnement des lampes était établi quotidiennement par l'économiste du dépôt des pompiers. On commençait à les allumer sur le signal de la lumière verte du lampadaire sur la tour de police. En 1906, le premier calendrier d'éclairage est apparu, enregistrant l'heure exacte d'allumage et d'extinction des lampes.

Lors de l'installation de nouveaux supports lumineux, on s'est éloigné de l'ancienne pratique, où les lampadaires étaient placés près des maisons de citoyens riches ou des points de vente. On peut appeler cela une sorte de révolution démocratique des lampadaires.

En raison de la dispersion des lampadaires à travers la ville, il était difficile de surveiller leur bon état. Le problème a été résolu par le biais du contrôle public : chaque poteau était numéroté, et tout habitant pouvait signaler une panne.

Au début du XXe siècle, l'administration municipale a décidé de moderniser le système de services publics, en passant progressivement aux lampadaires électriques. Les nouvelles lampes brillaient 500 fois plus que les lampes à kérosène, et bientôt les rues Pouchkine, Rouge, Nagornaya et d'autres sont devenues plus lumineuses et plus sûres.