Im April 1828 erschienen in Penza die ersten Straßenlaternen, insgesamt 14, die sich alle im Stadtzentrum befanden. In der Wolodarskaja-Straße sind einige Konstruktionen erhalten geblieben, die im alten Stil gestaltet sind.

Das Licht der Lampen war sehr schwach und beleuchtete nur einen kleinen Bereich um den Pfosten. In der vorrevolutionären Zeit wurde zur Betreibung Alkohol-Terpentin-Flüssigkeit verwendet, und ab der Mitte des 19. Jahrhunderts, Petroleum. Die Laternen wurden ziemlich früh gelöscht: im Sommer um ein Uhr nachts, im Winter um zwei. Lampen wurden unbedingt am Gouverneursgebäude, an den Linien der Behörden, der Feuerwehr und der Polizeistationen installiert. Jeder Laternenpfahl kostete das Budget 5 Rubel 30 Kopeken. Die Arbeit des Laternenanzünders war nicht einfach: Er musste eine Leiter, eine Winde, Streichhölzer, einen Kanister, Bürsten zur Reinigung der Lampen und vieles mehr mit sich tragen.

Der Arbeitszeitplan der Laternen wurde täglich von der Wirtschaft des Feuerwehrdepots festgelegt. Das Anzünden begann nach dem Signal des grünen Lichts der Laterne auf dem Wachturm der Polizei. Im Jahr 1906 erschien der erste Beleuchtungskalender, der die genaue Zeit des Ein- und Ausschaltens der Laternen festhielt.

Bei der Installation neuer Lichtmasten wurde von der bisherigen Ordnung abgewichen, bei der Laternen vor den Häusern wohlhabender Bürger oder Handelsstellen aufgestellt wurden. Dies kann als eine Art demokratische Laternenrevolution bezeichnet werden.

Da die Laternen über die ganze Stadt verteilt waren, war es schwierig, ihre Funktionsfähigkeit zu überwachen. Das Problem wurde durch öffentliche Kontrolle gelöst: Jeder Pfahl war nummeriert, und jeder Bürger konnte eine Störung melden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschloss die Stadtverwaltung, das System der kommunalen Dienstleistungen zu modernisieren und schrittweise auf elektrische Laternen umzusteigen. Die neuen Lampen leuchteten 500 Mal heller als Petroleum-Lampen, und bald wurden die Straßen von Puschkin, Rot, Naghornaja und anderen heller und sicherer.