En abril de 1828, aparecieron en Penza las primeras farolas callejeras, un total de 14, y todas estaban ubicadas en el centro de la ciudad. En la calle Volodarsky se conservan algunas estructuras estilizadas como farolas antiguas.

La luz de las lámparas era muy débil y solo iluminaba una pequeña área alrededor del poste. En la época pre-revolucionaria, se utilizaba un líquido de alcohol y trementina para su funcionamiento, y desde mediados del siglo XIX, queroseno. Las farolas se apagaban bastante temprano: en verano a la una de la mañana, en invierno a las dos. Las lámparas se instalaban obligatoriamente cerca de la Casa del Gobernador, las Líneas de los lugares de trabajo, los cuerpos de bomberos y las comisarías. Cada poste de farola costaba al presupuesto 5 rublos y 30 kopeks. El trabajo del farolero no era fácil: tenía que llevar consigo una escalera, un cabrestante, fósforos, un bidón, cepillos para limpiar las lámparas y mucho más.

El horario de funcionamiento de las farolas se establecía diariamente por el economista del depósito de bomberos. Se encendían al recibir la señal de la luz verde de la farola en la torre de la policía. En 1906, apareció el primer calendario de iluminación, que registraba la hora exacta de encendido y apagado de las farolas.

Al instalar nuevos postes de luz, se abandonó el antiguo orden, cuando las farolas se colocaban cerca de las casas de ciudadanos adinerados o puntos comerciales. Esto se puede considerar una especie de revolución democrática de las farolas.

Debido a que las farolas estaban dispersas por toda la ciudad, era difícil supervisar su estado. El problema se resolvió mediante el control público: cada poste estaba numerado y cualquier residente podía informar sobre una avería.

A principios del siglo XX, la Administración Municipal decidió modernizar el sistema de servicios públicos, pasando gradualmente a farolas eléctricas. Las nuevas lámparas iluminaban 500 veces más que las de queroseno, y pronto las calles Pushkin, Krasnaya, Nagornaya y otras se volvieron más brillantes y seguras.