Nikolai Vereshchagin, en voyage en Suisse, a vu pour la première fois comment les paysans fabriquent des fromages dans les villages de montagne et a décidé d'organiser une production similaire en Russie, dans le village d'Otrakovichi, dans le gouvernement de Tver. Cela s'est passé dans les années 1860-1870.

Au début, les banques refusaient de prêter à Vereshchagin, car il n'avait ni biens immobiliers ni expérience en fromagerie. Cependant, il n'a pas abandonné et a envoyé des lettres demandant des prêts à diverses instances, y compris la Société économique libre impériale, qui soutenait les initiatives prometteuses. Finalement, Vereshchagin s'est retrouvé à Tver, bien qu'il ait d'abord envisagé le gouvernement de Yaroslavl. On lui a recommandé Tver en raison des difficultés économiques survenues après l'ouverture de la ligne de chemin de fer.

Ayant obtenu un prêt de 3750 roubles de la Banque foncière de Tver, Vereshchagin a d'abord payé 400 roubles pour obtenir un certificat de commerçant de première guilde, car il était interdit aux nobles de faire du commerce. Il a découvert où se trouvaient auparavant les slobodas de transport à Tver pour embaucher des travailleurs pour la fromagerie. Dans le village d'Otrakovichi, où chaque ferme paysanne avait une vache, Vereshchagin a expliqué aux paysans que la production de fromage et de beurre augmenterait le revenu d'une vache par cinq. Cela a suscité de l'intérêt, et beaucoup ont voulu rejoindre sa coopérative.

Vereshchagin a proposé aux paysans de devenir actionnaires de la coopérative en créant une société de crédit et d'épargne. Les paysans devaient fournir du lait à la coopérative, tandis que Vereshchagin s'occupait de la recherche de spécialistes, de l'optimisation de la technologie et de la vente des produits. Le contrat établi prévoyait des amendes pour le lait avarié et des règles pour les membres de la coopérative. Tous les litiges étaient résolus en présence de Vereshchagin et du chef de la coopérative.

Lors de la première année, les fromagers ont fabriqué du cheddar au lieu de fromage suisse, et il y en avait tellement qu'ils nourrissaient les cochons avec. L'année suivante, la coopérative a acquis des vaches de Yaroslavl plus productives, ce qui a augmenté la production de fromage et enrichi les paysans.

Les archives mentionnent que Dmitri Mendeleïev, qui avait un domaine à proximité, est devenu membre de la coopérative et se rendait souvent à Otrakovichi. Il existe une anecdote selon laquelle il a manqué une importante présentation pour traire une vache.

Cependant, tout s'est effondré rapidement. En raison d'une épizootie causée par la route de transhumance, toutes les vaches sont mortes, et la production a été fermée. Vereshchagin a déplacé la coopérative au village d'Edimonovo, où il n'y avait pas de routes. Il a compris qu'il avait besoin de personnel qualifié et a décidé d'ouvrir une école de produits laitiers. Cette idée a reçu du soutien, et le grand-duc Alexeï Alexandrovitch a même visité les fromageries, récompensant Vereshchagin d'une médaille et allouant des fonds pour une caisse de secours mutuel.