Actuellement, la rivière Soura a perdu son importance en tant qu'artère navigable, et des bateaux à vapeur tels que "Lermontov" et "Chaïka" ne circulent plus. Cependant, avant la révolution, des dizaines de navires différents naviguaient sur la Soura.

Le transport de passagers était alors assuré par quatre entreprises privées. Depuis 1875, une agence de navigation dirigée par le marchand Popov était en activité à Penza, suivie par les bureaux de Kozhemyakin, Bulychev et la société "Frères Talantsev", qui a fonctionné jusqu'à la Révolution d'Octobre. Leurs flottes comprenaient divers navires. Par exemple, chez Talantsev, les bateaux à vapeur "Perekat" et le "Chaïka" à deux ponts naviguaient sur la Soura. En moyenne, ils transportaient jusqu'à 13 000 personnes par an, ce qui représentait 10 % de la population de Penza à l'époque. D'autres entrepreneurs achetaient des navires en France. Parmi les bateaux de marchandises et de passagers, il y avait "Erreur" avec une capacité de charge allant jusqu'à 8 tonnes et "Inattendu", capable de transporter jusqu'à 29 tonnes.

Dans les journaux de l'époque, on pouvait lire des articles sur la navigation de 1910, lorsque des bateaux à vapeur, y compris le nouveau bateau à vapeur à deux ponts "Chaïka", lancé en 1908, sont arrivés au village de Promzino. Ce bateau impressionnait par l'aménagement de ses cabines de première et de deuxième classe. Ses dimensions : longueur 39,37 mètres, largeur 5,8 mètres. Le tirant d'eau avec charge était de 0,84 mètre, sans charge, 0,44 mètre. Capacité d'accueil : première classe, 16 personnes, deuxième classe, 14 personnes, troisième classe, 182 personnes. L'équipage du bateau à vapeur comptait 22 personnes.

Le trafic portuaire sur la Soura dépassait considérablement les chiffres de Simbirsk sur la Volga. Dans les hauteurs de la Soura, à Penza, où la rivière n'est déjà plus si grande, 1580 personnes travaillaient au port de marchandises et au chantier naval.

Dans la province de Penza, il existait également des chantiers navals, et Penza était l'un des centres de la construction navale. Bien qu'on n'y construisait que des navires en bois, la province produisait chaque année jusqu'à 16 navires de type "Suryak" et "Mokshanka". La longueur des "suryaks" atteignait presque 130 mètres, et leur capacité de charge était de 100 000 tonnes. Ils transportaient généralement des produits industriels, du pain, de l'alcool et des céréales.