Le futur patriarche Adrien, de son nom civil André, est né à Moscou le 2 octobre 1637. Devenu moine, il s'est montré pieux et vertueux, attirant l'attention du patriarche Joakim. En 1678, Joakim le nomme archimandrite du monastère de Tchoudov. Sous la direction d'Adrien, une cathédrale en l'honneur du saint Alexis avec une chapelle de l'Annonciation et une église en l'honneur de l'apôtre André le Premier-Appelé a été construite dans le monastère.

L'archimandrite Adrien occupait une position élevée dans la hiérarchie ecclésiastique, et en 1686, le patriarche Joakim le nomme métropolite de Kazan et de Sviyazhsk. Peu d'informations sont disponibles sur son activité dans l'éparchie de Kazan, mais il a contribué à l'embellissement de la cathédrale de l'Annonciation et a écrit un livre sur les traditions orthodoxes.

Dans les derniers jours de la vie du patriarche Joakim, le métropolite Adrien était son bras droit et, après sa mort, il a dirigé l'éparchie de Moscou, tout en restant métropolite de Kazan et de Sviyazhsk. Le 24 août 1690, il a été élevé au trône patriarcal. Dans son discours d'intronisation, Adrien a appelé à respecter les canons et à défendre l'Église contre les hérésies. Dans ses lettres, il donnait des conseils spirituels à différentes classes sociales. Il n'approuvait pas les innovations de Pierre Ier, telles que le rasage des barbes et le rejet des vêtements nationaux, mais soutenait les réformes utiles du tsar.

Le patriarche Adrien cherchait à influencer son troupeau de manière morale, évitant la pression extérieure. Il a publié « Instruction aux doyens des prêtres » et « Enseignement pastoral aux nouveaux prêtres ». Adrien a également écrit des services pour les saints et des lettres, y compris à Pierre Ier.

Les conseils spirituels d'Adrien se reflètent dans son testament, où il appelait à préserver la foi orthodoxe et à défendre l'Église. En 1698, il a béni la canonisation d'Euphrosinie de Souzdal.

Les dernières années de sa vie, le patriarche les a passées au monastère de Perervinsky, où il est décédé le 15 ou 16 octobre 1700. Son activité en tant que patriarche a été significative, bien qu'il ait réticent à accepter les réformes de Pierre Ier, il reconnaissait la nécessité de certains changements dans la gestion de l'Église.

Les relations avec Pierre Ier se sont tendues après le refus d'Adrien de raser l'épouse du tsar, Evdokiya Lopukhina. Pendant le soulèvement des Streltsy, il a plaidé en faveur des condamnés, mais ses demandes ont été rejetées. Cependant, il a soutenu le tsar dans les questions d'éducation, ce qui a conduit à la création de l'Académie des sciences en 1724.

Certains contemporains et historiens ont critiqué Adrien pour son attitude envers la politique anticléricale de Pierre Ier. Pierre Ier n'est pas venu à ses funérailles, ce qui a été un événement sans précédent. Le patriarche Adrien a été enterré dans la cathédrale de l'Assomption du Kremlin de Moscou.