Dans les années 1820, parmi les vieux croyants en disgrâce, un proverbe populaire disait : "Il suffit d'atteindre Kostroma, Sudislavl ! Là, ils nous cacheront sûrement." Cela concernait la communauté des schismatiques, qui accueillait presque tous les nécessiteux. Le fondateur de ce monastère secret était le marchand Nikolai Andreyevich Papulin.

Né en 1779, il a été habitué au travail dès son enfance. À l'époque, Sudislavl était entouré de forêts, et les habitants se consacraient principalement à la cueillette de baies, de miel et de champignons. Papulin excellait particulièrement dans la cueillette des champignons, et des rumeurs circulaient selon lesquelles il s'était enrichi au point de devenir millionnaire. Ces rumeurs n'étaient pas sans fondement, car il n'avait effectivement pas besoin d'argent.

Papulin soutenait ses coreligionnaires et en 1812, il a soumis une demande pour construire un hospice pour les vieux croyants. Au départ, il était prévu que dix personnes y vivent, mais dix ans plus tard, les gendarmes rapportaient la présence d'au moins 60 schismatiques. Selon les autorités, le marchand offrait refuge tant aux vieux croyants qu'aux serfs fugitifs.

Cependant, qualifier cela de geste noble serait un peu exagéré : tous les arrivants travaillaient du matin au soir pour des miettes. Certains d'entre eux vivaient en été dans les bois, où ils cueillaient des champignons, les séchaient, les salaient et les traitaient. Papulin vendait ces richesses naturelles et avec une partie des bénéfices, il entretenait les pensionnaires de l'hospice.

De plus, Nikolai Andreyevich était un collectionneur passionné et avait acquis plus de 1000 icônes, y compris des œuvres des iconographes stroganov et d'Andrei Roublev. Dans les années 1830, son activité a suscité l'intérêt des gendarmes. Il a été décidé de procéder à une vérification, mais le marchand avait un tel "réseau" que, lorsque les inspecteurs sont arrivés, rien de suspect n'a été trouvé dans l'hospice.

Néanmoins, Nikolai Andreyevich a été accusé d'achat illégal d'icônes et arrêté. Le tribunal l'a condamné à l'exil sur les îles Solovetsky, où il est décédé deux ans plus tard. L'endroit de sa sépulture reste inconnu.