Le roman tzigane, plein de passion et d'émotions, a toujours été populaire parmi les auditeurs russes, et de nombreux interprètes sont devenus célèbres même au-delà des frontières du pays. C'était une époque où de grandes sommes d'argent étaient dépensées au son des romances tzigane. L'une des interprètes les plus connues de ce genre était Varvara Vassilievna Panina, dont les performances attiraient les habitués des restaurants populaires de Moscou. Ses chansons touchaient le cœur des auditeurs, et son talent d'interprétation suscitait l'enthousiasme.

Varvara Panina, née Vassiliev, est née en 1872 dans une famille de marchands de chevaux tziganes. Malgré un environnement difficile, elle s'est passionnée pour la musique dès son enfance et a commencé à chanter dans un chœur tzigane célèbre à l'âge de 14 ans. Bien qu'elle aurait pu rester dans un établissement de niveau moyen, un mariage réussi et des connexions utiles lui ont permis de passer au célèbre restaurant moscovite « Yare ». Là, elle a performé devant des personnalités célèbres telles que Fiodor Chaliapine et Grigori Raspoutine, ainsi que devant des représentants de l'élite créative. Cela a marqué son premier grand succès.

En 1902, Varvara Panina a eu l'opportunité de se produire sur la scène de l'Assemblée des nobles dans la capitale, ce qui était une réalisation significative et l'a sortie du cadre de chanteuse de restaurant. Depuis lors, elle a chanté uniquement sur scène, laissant derrière elle le travail dans les restaurants. Sa popularité était immense, et des personnalités célèbres telles que Korovine et Kouprin, ainsi que des membres de la famille impériale, ont écrit avec admiration à son sujet. Il semblait que sa carrière serait longue, mais en 1911, elle est tombée malade de manière inattendue et est décédée le 10 juin. Varvara Panina a été enterrée au cimetière de Vagan'kovo, et jusqu'à nos jours, plus de cinquante de ses enregistrements ont été conservés. Il est remarquable qu'avant 1917, l'une des rues de Moscou portait son nom, ce qui était une reconnaissance rare pour une chanteuse de cette époque.