Der Zigeunerromanze, voller Leidenschaft und Emotionen, war immer bei russischen Zuhörern beliebt, und viele ihrer Interpreten wurden sogar über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Es war eine Zeit, in der große Summen für die Klänge der Zigeunerronanzen ausgegeben wurden. Eine der bekanntesten Interpretinnen dieses Genres war Warwara Wasiljewna Panina, deren Auftritte die Stammgäste beliebter Moskauer Restaurants anzogen. Ihre Lieder berührten die Herzen der Zuhörer, und ihr Können begeisterte.

Warwara Panina, geborene Wasiljewa, wurde 1872 in einer Familie von Zigeunern, die mit Pferden handelten, geboren. Trotz des ungünstigen Umfelds begeisterte sie sich schon in ihrer Kindheit für Musik und begann bereits mit 14 Jahren im bekannten Zigeunerkor zu singen. Obwohl sie in einem mittelmäßigen Etablissement bleiben konnte, ermöglichten ihr eine glückliche Heiratswahl und nützliche Verbindungen den Wechsel ins berühmte Moskauer Restaurant „Jar“. Hier trat sie vor bekannten Persönlichkeiten wie Fjodor Schaljapin und Grigori Rasputin sowie vor Vertretern der kreativen Elite auf. Dies wurde ihr erster großer Erfolg.

Im Jahr 1902 erhielt Warwara Panina die Möglichkeit, auf der Bühne der Adelsversammlung in der Hauptstadt aufzutreten, was einen bedeutenden Erfolg darstellte und sie über die Grenzen einer Restaurant Sängerin hinausführte. Von da an sang sie nur noch auf der Bühne und ließ die Arbeit in Restaurants hinter sich. Ihre Popularität war enorm, und so bekannte Persönlichkeiten wie Korowin und Kuprin sowie Mitglieder der kaiserlichen Familie schrieben bewundernd über sie. Es schien, als würde ihre Karriere lange dauern, doch 1911 erkrankte sie plötzlich und starb am 10. Juni. Warwara Panina wurde auf dem Waganjkow-Kirchhof beigesetzt, und bis heute sind mehr als fünfzig ihrer Aufnahmen erhalten geblieben. Bemerkenswert ist, dass bis 1917 eine der Straßen Moskaus ihren Namen trug, was eine seltene Anerkennung für eine Sängerin jener Zeit war.