Quand Misha était encore tout petit, il est venu deux fois à Gorjachie Vody, aujourd'hui connu sous le nom de Piatigorsk, avec sa grand-mère Elizaveta Alexeïevna Arsenieva. La beauté de ces lieux a laissé une empreinte indélébile dans l'âme du futur poète. Dans ses œuvres, Lermontov revient souvent au thème du Caucase, exprimant son amour pour celui-ci :

…J'étais heureux avec vous, les gorges des montagnes ;
Cinq ans se sont écoulés : je languis pour vous.
Là, j'ai vu une paire d'yeux divins ;
Et le cœur murmure, se remémorant ce regard :
J'aime le Caucase !..

En 1837, Lermontov a été envoyé au régiment de dragons de Nijni Novgorod en punition pour son poème « À la mort d'un poète », dédié à la mort de Pouchkine, et s'est retrouvé à nouveau à Piatigorsk. En route depuis Moscou, il a attrapé un gros rhume et est parti aux eaux pour améliorer sa santé. Cette période de sa vie a trouvé un écho dans le roman « Un héros de notre temps ». La dernière fois que Lermontov est venu à Piatigorsk, c'était à la fin mai 1841. Un mois et demi plus tard, lors d'une réception chez Verzilins, il s'est disputé avec Nikolaï Martynov, qui l'a défié en duel. Celui-ci a eu lieu le 15 juillet 1841 au pied de la montagne Machouk pendant un fort orage, et dès le premier tir de Martynov, Lermontov a été tué.

Mikhaïl Iourievitch a été enterré au vieux cimetière de Piatigorsk. Huit mois plus tard, la grand-mère de Lermontov a obtenu la permission de réinhumer son petit-fils. Les restes du poète ont été transférés dans le domaine familial de Tarkhany et le 23 avril 1842, il a été enterré dans le caveau familial près de la tombe de sa mère.

En 1870, l'un des premiers chercheurs russes sur l'œuvre de Lermontov, Piotr Kouzmitch Martyanov, a proposé dans son article dans le magazine « Travail mondial » d'ériger un monument à Lermontov à Piatigorsk. Cette idée a été soutenue par l'entrepreneur des eaux minérales du Caucase, Andreï Matveïevitch Baïkov. En 1871, la permission de l'empereur Alexandre II a été obtenue pour collecter des dons en vue de l'érection d'un monument au grand poète russe.

En 1881, un concours national a été annoncé pour la création d'un monument à Lermontov à Piatigorsk. Le concours s'est déroulé en trois tours. Au premier, 52 projets, 15 modèles et 5 propositions écrites ont été présentés, mais n'ont pas été approuvés. Au deuxième tour, 65 projets ont été soumis, mais aucun d'eux n'a été jugé approprié. Au troisième tour, 15 modèles ont été présentés, et le gagnant a été le célèbre sculpteur portraitiste Alexandre Mikhaïlovitch Opékouchine, créateur du monument à Pouchkine sur le boulevard Tverskoï à Moscou.

Opékouchine a représenté Lermontov au moment de l'inspiration poétique : le poète est assis sur un rocher, son habit d'officier déboutonné, et son manteau glissé de son épaule. Aux pieds de Lermontov se trouve un livre ouvert, tombé de ses mains. Le regard du poète est tourné vers l'horizon, vers les montagnes du Caucase et l'Elbrouz. Pour atteindre une ressemblance portraitiste, Opékouchine a utilisé un autoportrait aquarelle de Lermontov, réalisé en 1837, et le seul portrait du poète de profil, fait par le baron Palen en 1840.

La statue en bronze, haute de 2,35 mètres, a été coulée à Saint-Pétersbourg à l'usine Morana. Le piédestal est en granit clair, importé de Crimée.

La sculpture est installée sur un piédestal en granit, rappelant un rocher. Derrière le poète se trouve la montagne Machouk, au pied de laquelle s'est achevé son chemin terrestre. Devant lui, la chaîne du Caucase et l'Elbrouz. Lermontov est représenté dans des moments d'inspiration, à ses pieds un livre ouvert, et sur la partie avant du piédestal, une couronne en bronze, une lyre et une plume. Dans la partie supérieure du piédestal, l'inscription : « À M. Yu. Lermontov », et dans la partie inférieure, « 16 août 1889 ».