Cuando Misha era aún muy pequeño, vino dos veces a Aguas Calientes, hoy conocidas como Piatigorsk, junto con su abuela, Elizabeth Alexeyevna Arsenyeva. La belleza de estos lugares dejó una huella imborrable en el alma del futuro poeta. En sus obras, Lermontov a menudo regresa al tema del Cáucaso, expresando su amor por él:

…Fui feliz con ustedes, desfiladeros de montañas;
Cinco años han pasado: los extraño a ustedes.
Allí vi un par de ojos divinos;
Y el corazón murmura, recordando esa mirada:
¡Amo el Cáucaso!..

En 1837, Lermontov fue enviado al regimiento de dragones de Nizhni Nóvgorod como castigo por el poema "A la muerte del poeta", dedicado a la muerte de Pushkin, y nuevamente se encontró en Piatigorsk. En el camino desde Moscú, se resfrió gravemente y fue a las aguas para recuperar su salud. Este período de su vida se refleja en la novela "Un héroe de nuestro tiempo". La última vez que Lermontov llegó a Piatigorsk fue a finales de mayo de 1841. Un mes y medio después, en una recepción en casa de los Verzilins, tuvo una pelea con Nikolai Martynov, quien lo retó a un duelo. Este tuvo lugar el 15 de julio de 1841 al pie de la montaña Mashuk durante una fuerte tormenta, y con el primer disparo de Martynov, Lermontov fue asesinado.

Mikhail Yuryevich fue enterrado en el antiguo cementerio de Piatigorsk. Ocho meses después, la abuela de Lermontov logró el permiso para el reentierro de su nieto. Los restos del poeta fueron trasladados a la finca familiar de Tarkhany y el 23 de abril de 1842 fueron enterrados en la cripta familiar junto a la tumba de su madre.

En 1870, uno de los primeros investigadores rusos de la obra de Lermontov, Pyotr Kuzmich Martyanov, propuso en su artículo en la revista "Trabajo Mundial" erigir un monumento a Lermontov en Piatigorsk. Esta idea fue apoyada por el contratista de las Aguas Minerales del Cáucaso, Andrei Matveyevich Baikov. En 1871, se obtuvo el permiso del emperador Alejandro II para recaudar fondos para la instalación del monumento al gran poeta ruso.

En 1881 se anunció un concurso nacional para la creación de un monumento a Lermontov en Piatigorsk. El concurso se llevó a cabo en tres rondas. En la primera se presentaron 52 proyectos, 15 modelos y 5 propuestas escritas, que no fueron aprobadas. En la segunda ronda participaron 65 proyectos, pero entre ellos no se encontró uno adecuado. En la tercera ronda hubo 15 modelos, y el ganador fue el conocido escultor retratista Alexander Mikhailovich Opekushin, creador del monumento a Pushkin en el bulevar Tverskoy en Moscú.

Opekushin representó a Lermontov en el momento de la inspiración poética: el poeta está sentado en una roca, su abrigo de oficial está desabrochado y su capa se ha deslizado de su hombro. A los pies de Lermontov hay un libro abierto, que se ha caído de sus manos. La mirada del poeta se dirige hacia el horizonte, hacia las montañas del Cáucaso y Elbrus. Para lograr una similitud retratística, Opekushin utilizó un autorretrato en acuarela de Lermontov, pintado en 1837, y el único retrato del poeta de perfil, realizado por el barón Palen en 1840.

La estatua de bronce, de 2,35 metros de altura, fue fundida en San Petersburgo en la fábrica de Morán. El pedestal está hecho de granito claro, traído de Crimea.

La escultura está instalada sobre un pedestal de granito que recuerda a una roca. Detrás del poeta se encuentra la montaña Mashuk, al pie de la cual terminó su camino terrenal. Delante de él, la cordillera del Cáucaso y Elbrus. Lermontov es representado en momentos de inspiración, a sus pies un libro abierto, y en la parte frontal del pedestal, una corona de bronce, una lira y una pluma. En la parte superior del pedestal hay una inscripción: "A M. Yu. Lermontov", y en la parte inferior, "16 de agosto de 1889".