Als Misha noch ganz klein war, kam er zweimal mit seiner Großmutter Jelisaweta Alexejewna Arsenjewa nach Goryatschie Wody, heute bekannt als Pjatigorsk. Die Schönheit dieser Orte hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Seele des zukünftigen Dichters. In seinen Werken kehrt Lermontow oft zum Thema Kaukasus zurück und drückt seine Liebe zu ihm aus:

…Ich war glücklich mit euch, die Schluchten der Berge;
Fünf Jahre vergingen: ich sehne mich nach euch.
Dort sah ich ein Paar göttlicher Augen;
Und das Herz murmelt, sich an jenen Blick erinnernd:
Ich liebe den Kaukasus!..

Im Jahr 1837 wurde Lermontow als Strafe für das Gedicht „An den Tod eines Dichters“, das dem Tod Puschkins gewidmet war, in das Nischni Nowgorod Dragonerregiment versetzt und fand sich erneut in Pjatigorsk wieder. Auf der Reise von Moskau erkrankte er schwer und begab sich zu den Quellen, um seine Gesundheit zu verbessern. Diese Lebensphase fand ihren Niederschlag im Roman „Ein Held unserer Zeit“. Zum letzten Mal kam Lermontow Ende Mai 1841 nach Pjatigorsk. Eineinhalb Monate später kam es bei einem Empfang bei den Verzilins zu einem Streit mit Nikolai Martynov, der ihn zu einem Duell herausforderte. Dieses fand am 15. Juli 1841 am Fuße des Berges Maschuk während eines heftigen Gewitters statt, und mit dem ersten Schuss von Martynov wurde Lermontow getötet.

Mikhail Jurjewitsch wurde auf dem alten Friedhof von Pjatigorsk beigesetzt. Acht Monate später erreichte die Großmutter von Lermontow die Genehmigung zur Umbettung ihres Enkels. Die Überreste des Dichters wurden in das Familienanwesen Tarchany gebracht und am 23. April 1842 im Familiengrab neben dem Grab seiner Mutter beigesetzt.

Im Jahr 1870 schlug einer der ersten russischen Forscher des Schaffens von Lermontow, Pjotr Kuzmitsch Martjanow, in einem Artikel in der Zeitschrift „Weltarbeit“ vor, ein Denkmal für Lermontow in Pjatigorsk zu errichten. Diese Idee wurde von dem Unternehmer der Kaukasus-Mineralwässer, Andrei Matwejewitsch Baikov, unterstützt. Im Jahr 1871 wurde die Genehmigung von Kaiser Alexander II. für die Sammlung von Spenden zur Errichtung eines Denkmals für den großen russischen Dichter erteilt.

Im Jahr 1881 wurde ein landesweiter Wettbewerb zur Schaffung eines Denkmals für Lermontow in Pjatigorsk ausgeschrieben. Der Wettbewerb fand in drei Runden statt. In der ersten Runde wurden 52 Projekte, 15 Modelle und 5 schriftliche Vorschläge präsentiert, die jedoch nicht genehmigt wurden. In der zweiten Runde nahmen 65 Projekte teil, aber auch darunter fand sich kein passendes. In der dritten Runde gab es 15 Modelle, und der Gewinner wurde der bekannte Porträtbildhauer Alexander Michailowitsch Opekuschin, der das Denkmal für Puschkin am Tverskoy Boulevard in Moskau geschaffen hatte.

Opekuschin stellte Lermontow in einem Moment poetischer Inspiration dar: Der Dichter sitzt auf einem Felsen, sein Offiziersrock ist offen, und der Mantel ist von der Schulter gerutscht. Zu den Füßen von Lermontow liegt ein aufgeschlagenes Buch, das ihm aus den Händen gefallen ist. Der Blick des Dichters ist in die Ferne gerichtet, auf die Kaukasusberge und den Elbrus. Um eine portraitähnliche Ähnlichkeit zu erreichen, verwendete Opekuschin ein Aquarell-Selbstporträt von Lermontow, das 1837 gemalt wurde, und das einzige Profilporträt des Dichters, das 1840 von Baron Pahlen angefertigt wurde.

Die bronzene Statue, die 2,35 Meter hoch ist, wurde in St. Petersburg in der Fabrik von Moran gegossen. Das Podest besteht aus hellem Granit, der aus der Krim gebracht wurde.

Die Skulptur steht auf einem granitnen Sockel, der an einen Felsen erinnert. Hinter dem Dichter erhebt sich der Berg Maschuk, am Fuße dessen sein irdischer Weg endete. Vor ihm der Kaukasus und der Elbrus. Lermontow wird in einem Moment der Inspiration dargestellt, zu seinen Füßen liegt ein aufgeschlagenes Buch, und auf der Vorderseite des Sockels ein bronzener Kranz, eine Lyra und eine Feder. In der oberen Hälfte des Sockels steht die Inschrift: „M. J. Lermontow“, und in der unteren: „16. August 1889“.