L'idée d'ériger à Yaroslavl le premier monument en Russie à un acteur est née au XIXe siècle, mais sa réalisation a rencontré la résistance des autorités, qui ne considéraient pas les acteurs dignes d'être immortalisés dans la pierre.

Au début du XXe siècle, l'entrepreneur du théâtre municipal a commencé à s'occuper de l'installation d'un monument à Volkova et a créé un fonds pour collecter des fonds. À cette fin, le Petit Théâtre de Moscou a organisé une représentation caritative. En 1910, à l'occasion du 150e anniversaire du théâtre russe, un concours a été annoncé pour la création du monument. Le jury était composé d'experts de l'Académie impériale des beaux-arts et de l'architecte E. A. Sabaneev. Au musée du théâtre Volkova, deux modèles en bronze présentés au concours sont encore conservés.

À l'aube de la Première Guerre mondiale, grâce aux efforts de la douma municipale et de la Société théâtrale russe, plus de 18 000 roubles ont été collectés pour l'installation du monument. Les fonds ont été répartis entre deux organisations qui ont longtemps débattu sur l'apparence du monument, chacune acceptant de financer uniquement le projet qui lui convenait. Pendant que les disputes se poursuivaient, des bouleversements révolutionnaires ont commencé, et le monument a été oublié.

Ce n'est que le 10 août 1973 que le monument a été installé selon le projet des Yaroslavlites V. Marov (architecte) et A. Soloviev (sculpteur).