9 août 1899, naît Helen Lyndon Goff, connue sous le pseudonyme de Pamela Travers, auteur de six livres sur Mary Poppins, une sorcière capable de comprendre et d'élever les enfants. L'histoire de Mary Poppins a été imaginée par Travers en 1934, et deux ans auparavant, elle avait visité Moscou en tant que membre d'une délégation des syndicats anglais. Suite à ce voyage, elle a écrit le livre "Excursion à Moscou", qui est resté inaperçu en URSS.

Travers notait qu'il manquait un regard personnel en Russie : les visages des gens semblaient figés et inexpressifs, et leurs yeux, vitreux et vides. Elle les décrivait comme dangereux, capables de tout sous l'influence d'un état d'esprit cruel ou fanatique. Elle voulait voir des personnalités, et non des masques, des images soviétiques reproduites à l'infini.

Selon elle, la Russie n'était pas encore débarrassée de l'influence de Dostoïevski, où la compassion exaltée côtoie une cruauté insensée. Elle a qualifié la prison de Moscou du lieu le plus heureux en Russie, où elle se sentait attirée comme par un aimant. Après le rapport statistique du directeur, les prisonniers furent libérés pour la récolte sous parole d'honneur. Malgré la saleté et la banalité, les visages des prisonniers brillaient de joie, car un acte antisocial leur avait permis de se libérer de la masse. L'expression de la volonté individuelle est perçue en Russie comme un feu purificateur.

Travers a rencontré des difficultés lorsqu'elle a voulu prendre un bain chaud. Une femme de chambre, ressemblant à une aide-soignante, était horrifiée, car l'eau chaude n'était disponible que deux fois par semaine. Gênée par sa demande, Travers s'est excusée et a timidement demandé s'il était possible de faire couler de l'eau froide. Le portier, essayant de réparer l'électricité, l'a rassurée en disant que l'eau froide pourrait arriver dans la soirée.

Dans les rues de Moscou, elle a observé des files d'attente pour la nourriture, où les gens se tenaient silencieusement et grise, avec une expression d'absence sur leurs visages, comme sous anesthésie. Cela ressemblait à la faim, et elle se demandait s'ils ne se nourrissaient pas de slogans et de rêves de paradis sur terre.

Elle n'a pas pu entrer dans l'église, mais elle s'est faufilée à l'intérieur et a vu un service plein de gens. Une femme vêtue de haillons lui a parlé en français, et Travers lui a donné quelques roubles. Le guide a répondu sans souci que les vieux Russes étaient "absorbés".

Le travail en Russie, selon elle, remplace la chaleur et la nourriture, étant un signe de signification sociale. Le service à l'État, la plus haute vertu morale, qu'il exploite au maximum. La nouvelle Russie prêche la doctrine des privations, tandis que le monde souffre d'abondance.

Les prix de la nourriture dans le wagon-restaurant étaient plus élevés que partout ailleurs dans le monde. Par exemple, un modeste repas sans vodka ni vin coûtait 1 livre sterling, et les prix des vins étaient follement élevés. Une petite bouteille de bière coûtait entre 3 et 5 shillings, et un petit verre de vodka, entre 3 et 4 shillings.

Travers a rencontré un jeune Américain qui a raconté l'histoire d'un gramophone passant de main en main à travers mariages et divorces. C'était une existence légère, symbolisant des valeurs matérielles.

Elle admirait le courage et la résilience d'une nation ayant limité sa vie à l'aspect matériel, mais ne pouvait pas admirer pleinement un État mécanisé. La rationalisation, poussée à sa conclusion logique, peut signifier la mort.

Néanmoins, la race russe, selon elle, possède une puissance intérieure capable de fondre les diverses particules de la vie en un seul modèle.