Quand on navigue sur le Grand Canal, tous les palais de Venise se fondent en une seule image luxueuse. La première impression est si saisissante qu'il est difficile de distinguer quelque chose de précis, même si l'on avait prévu de prêter attention aux bâtiments liés à des noms russes. Cependant, plus tard, en parcourant des photos et des vidéos, on remarque soudain ces palais.

Ou, par exemple, lors d'une exposition, on peut voir un tableau avec une vue reconnaissable de Venise, comme si l'on rencontrait un vieil ami. Ainsi, à l'exposition de Boris Mikhailovich Kustodiyev, un paysage vénitien s'est retrouvé. Bien que Kustodiyev soit connu pour ses représentations de festivités colorées et de la vie rurale, il a souvent voyagé en Europe et a été plusieurs fois à Venise. Dans son tableau, deux palais sont représentés dans la partie inférieure du Grand Canal.

L'aquarelle a été réalisée au début de sa carrière, mais son talent s'est déjà manifesté à cette époque. L'eau sur le tableau a une étonnante teinte vert émeraude délicate, rappelant la couleur d'une jeune grenouille. Les colonnes au premier plan créent un cadre pour le paysage et mettent en valeur les deux palais. Le palais rouge brique Barbaro-Volkov côtoie le tristement célèbre palais Dario. Peut-être que Kustodiyev a prêté attention à eux parce que le premier abritait un artiste russe, ou peut-être y est-il même allé.

Le Palazzo Volkov est nommé d'après l'artiste aquarelliste et botaniste russe Alexander Nikolaevich Volkov-Muromtsev (1844-1928), qui a vécu dans ce palais depuis 1883 jusqu'à la fin de sa vie. Le bâtiment est également connu sous le nom de Palazzo Barbaro, du nom de la famille vénitienne qui en a été propriétaire pendant longtemps.

Volkov-Muromtsev a commencé à peindre de manière autonome à 35 ans, créant des scènes de genre en aquarelle, des intérieurs de cathédrales et des paysages de villes telles que Constantinople, Le Caire, Louxor et des villes italiennes. Ses amis artistes lui assuraient qu'il ne pourrait jamais gagner sa vie, mais il a eu de la chance.

En 1880, il a envoyé plusieurs aquarelles sous le pseudonyme "A.N. Russov" à la Société des Beaux-Arts à Londres, où elles ont été vendues à des prix étonnamment élevés. Peu après, il a acquis à Venise un palais sur le Grand Canal dans le quartier de Dorsoduro, entre le pont de l'Académie et l'église Santa Maria della Salute.

Pendant 20 ans, la Société a organisé chaque année des expositions de ses aquarelles. En Russie, les œuvres de l'artiste étaient presque jamais exposées, mais il avait des admirateurs parmi les collectionneurs nationaux. L'une de ses aquarelles, "Achetée" (1892), a été acquise par P.N. Tretyakov. Malheureusement, la plupart de ses œuvres sont conservées dans des collections privées à l'étranger.

La plus célèbre des invitées de ce palais était Eleonora Duse, que l'artiste a rencontrée dans les années 90. Volkov-Muromtsev a organisé sa tournée en Russie de mars à juin 1891. De retour en Italie, Duse a décidé de s'installer à Venise, mais elle n'était pas satisfaite de l'appartement dans le palais Contarini-Fasan. Volkov-Muromtsev lui a proposé des appartements avec une entrée séparée dans son palais. L'actrice y a vécu pendant trois ans, et cela est toujours mentionné dans les descriptions du bâtiment. Cependant, on oublie souvent de mentionner qu'à cette époque, le palais appartenait à Volkov. En 1893, Volkov-Muromtsev a créé un portrait de Duse d'après une photographie, qui est maintenant conservé au Fonds Chini à Venise.

La nouvelle de la révolution en Russie et de la destruction de son domaine familial a atteint l'artiste alors qu'il était en Italie. Il a passé ses dernières années à Venise et a été enterré dans la section orthodoxe du cimetière de l'île de San Michele, près de la tombe de Sergey Pavlovich Diaghilev.

Sur beaucoup de ses aquarelles, on trouve des ponts moins célèbres de Venise, tels que le Rialto, l'Académie et des Soupirs, mais de petits ponts dans des canaux latéraux étroits.