Wenn man den Canal Grande entlangfährt, verschmelzen alle Paläste Venedigs zu einem einzigen luxuriösen Bild. Der erste Eindruck ist so überwältigend, dass es schwerfällt, etwas Bestimmtes herauszuheben, selbst wenn man plant, auf Gebäude mit russischen Namen zu achten. Doch später, beim Durchsehen von Fotos und Videos, bemerkt man plötzlich diese Paläste.

Oder zum Beispiel kann man auf einer Ausstellung ein Gemälde mit dem wiedererkennbaren Blick auf Venedig sehen, als würde man einen alten Freund treffen. So fand sich auf der Ausstellung von Boris Michailowitsch Kustodiew eine venezianische Landschaft. Obwohl Kustodiew bekannt ist für seine Darstellungen lebhafter Feste und ländlicher Szenen, reiste er oft durch Europa und war mehrmals in Venedig. Auf seinem Gemälde sind zwei Paläste am unteren Ende des Canal Grande abgebildet.

Die Gouache wurde in der frühen Phase seines Schaffens gemalt, aber schon damals zeigte sich sein Talent. Das Wasser auf dem Bild hat einen erstaunlichen zarten smaragdgrünen Farbton, der an die Farbe eines jungen Frosches erinnert. Die Säulen im Vordergrund bilden einen Rahmen für die Landschaft und heben die beiden Paläste hervor. Der rotbacksteinerne Palazzo Barbaro-Volkoff steht neben dem berüchtigten Palazzo Dario. Vielleicht fiel Kustodiew auf sie, weil im ersten ein russischer Künstler lebte, oder vielleicht war er sogar selbst dort.

Der Palazzo Volkoff ist nach dem russischen Aquarellisten und Botaniker Alexander Nikolajewitsch Wolkow-Muromtsev (1844-1928) benannt, der von 1883 bis zu seinem Lebensende in diesem Palast lebte. Das Gebäude ist auch als Palazzo Barbaro bekannt, nach dem venezianischen Familiennamen, dem es lange Zeit gehörte.

Wolkow-Muromtsev begann im Alter von 35 Jahren selbstständig mit der Malerei und schuf Aquarelle von Genreszenen, Innenräumen von Kathedralen und Landschaften von Städten wie Konstantinopel, Kairo, Luxor und italienischen Städten. Künstlerfreunde versicherten ihm, dass er niemals seinen Lebensunterhalt damit verdienen könne, aber er hatte Glück.

1880 schickte er mehrere Aquarelle unter dem Pseudonym "A.N. Russow" an die Gesellschaft der Schönen Künste in London, wo sie zu unerwartet hohen Preisen verkauft wurden. Bald erwarb er in Venedig einen Palazzo am Canal Grande im Viertel Dorsoduro, zwischen der Akademiebrücke und der Kirche Santa Maria della Salute.

Über 20 Jahre hinweg veranstaltete die Gesellschaft jährlich Ausstellungen seiner Aquarelle. In Russland wurden die Werke des Künstlers kaum ausgestellt, aber unter einheimischen Sammlern hatte er Anhänger. Eines seiner Aquarelle, "Die Gekaufte" (1892), wurde von P.N. Tretyakov erworben. Leider befinden sich die meisten seiner Werke in ausländischen Privatsammlungen.

Die bekannteste Besucherin dieses Palastes war Eleonora Duse, die der Künstler in den 90er Jahren kennenlernte. Wolkow-Muromtsev organisierte ihre Tournee in Russland von März bis Juni 1891. Nach ihrer Rückkehr nach Italien beschloss Duse, nach Venedig zu ziehen, war jedoch mit der Wohnung im Palazzo Contarini-Fasan unzufrieden. Wolkow-Muromtsev bot ihr eine Wohnung mit separatem Eingang in seinem Palazzo an. Die Schauspielerin lebte dort drei Jahre, und dies wird immer in den Beschreibungen des Gebäudes erwähnt. Oft wird jedoch vergessen zu erwähnen, dass der Palazzo zu dieser Zeit Wolkow gehörte. 1893 schuf Wolkow-Muromtsev ein Porträt von Duse nach einem Foto, das heute im Chini-Stiftung in Venedig aufbewahrt wird.

Die Nachricht von der Revolution in Russland und der Zerschlagung seines Familienbesitzes erreichte den Künstler, während er sich in Italien aufhielt. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er in Venedig und wurde auf dem orthodoxen Teil des Friedhofs auf der Insel San Michele neben dem Grab von Sergej Pawlowitsch Diaghilew beigesetzt.

Auf vielen seiner Aquarelle sind nicht die berühmtesten Brücken Venedigs, wie die Rialto-, Akademie- und Seufzerbrücke, abgebildet, sondern kleine Brücken in engen Seitenkanälen.