Cuando navegas por el Gran Canal, todos los palacios de Venecia se fusionan en una única y lujosa imagen. La primera impresión es tan impactante que es difícil destacar algo en particular, incluso si se planeaba prestar atención a los edificios relacionados con nombres rusos. Sin embargo, más tarde, al revisar fotos y videos, de repente notas estos palacios.

O, por ejemplo, en una exposición puedes ver un cuadro con una vista reconocible de Venecia, como si te encontraras con un viejo amigo. Así, en la exposición de Boris Mijailovich Kustodiyev apareció un paisaje veneciano. Aunque Kustodiyev es conocido por sus representaciones de coloridas festividades y la vida rural, a menudo viajaba por Europa y estuvo en Venecia varias veces. En su pintura se representan dos palacios en la parte baja del Gran Canal.

La gouache fue pintada en un período temprano de su carrera, pero ya entonces se manifestó su talento. El agua en la pintura tiene un sorprendente tono verde esmeralda suave, que recuerda el color de una rana joven. Las columnas en primer plano crean un marco para el paisaje y destacan los dos palacios. El palacio Barbaro-Volkov de ladrillo rojo está junto al tristemente célebre palacio Dario. Quizás Kustodiyev se fijó en ellos porque en el primero vivió un artista ruso, o tal vez incluso estuvo allí.

El palacio Volkov lleva el nombre del artista ruso acuarelista y botánico Alexander Nikolaevich Volkov-Muromtsev (1844-1928), quien vivió en este palacio desde 1883 hasta el final de su vida. El edificio también es conocido como palacio Barbaro, por el apellido de la familia veneciana que lo poseyó durante mucho tiempo.

Volkov-Muromtsev comenzó a pintar de manera autodidacta a los 35 años, creando escenas de género en acuarela, interiores de catedrales y paisajes de ciudades como Constantinopla, El Cairo, Luxor y ciudades italianas. Los amigos artistas le aseguraron que nunca podría ganarse la vida con ello, pero tuvo suerte.

En 1880 envió varias acuarelas bajo el seudónimo "A.N. Russov" a la Sociedad de Bellas Artes en Londres, donde se vendieron a precios inesperadamente altos. Pronto adquirió en Venecia un palacio en el Gran Canal en el distrito de Dorsoduro, entre el puente de la Academia y la iglesia de Santa María de la Salud.

Durante 20 años, la Sociedad organizó exposiciones anuales de sus acuarelas. En Rusia, las obras del artista casi no se exhibieron, pero entre los coleccionistas locales tenía admiradores. Una de sus acuarelas, "Comprada" (1892), fue adquirida por P.N. Tretyakov. Desafortunadamente, la mayoría de sus obras se conservan en colecciones privadas en el extranjero.

La invitada más famosa de este palacio fue Eleonora Duse, a quien el artista conoció en los años 90. Volkov-Muromtsev organizó su gira en Rusia de marzo a junio de 1891. Al regresar a Italia, Duse decidió mudarse a Venecia, pero no le gustaba el apartamento en el palacio Contarini-Fasan. Volkov-Muromtsev le ofreció un apartamento con entrada independiente en su palacio. La actriz vivió allí tres años, y esto siempre se menciona en las descripciones del edificio. Sin embargo, a menudo se olvida mencionar que en ese momento el palacio pertenecía a Volkov. En 1893, Volkov-Muromtsev creó un retrato de Duse a partir de una fotografía, que ahora se conserva en el Fondo Chini en Venecia.

La noticia de la revolución en Rusia y la destrucción de su patrimonio familiar llegó al artista mientras se encontraba en Italia. Pasó sus últimos años en Venecia y fue enterrado en la sección ortodoxa del cementerio en la isla de San Michele, cerca de la tumba de Sergey Pavlovich Diaghilev.

En muchas de sus acuarelas se representan no los puentes más famosos de Venecia, como el Rialto, la Academia y el de los Suspiros, sino pequeños puentes en los estrechos canales laterales.