Après l'arrivée au pouvoir des communistes en Chine, environ six mille réfugiés russes ont quitté Shanghai. Ils ont demandé de l'aide à l'Organisation internationale pour les réfugiés de l'ONU. De tous les pays, seuls les Philippines, sous la direction du président Elpidio Quirino, ont accepté de les accueillir, initialement pour quatre mois, mais cette période a duré plus de deux ans.

Les Russes ont été logés sur l'île Tubabao, où se trouvait auparavant une base militaire américaine désaffectée.

Le 19 janvier 1949, le premier groupe de travail est parti pour l'île Tubabao afin de commencer la construction d'un camp pour les émigrés russes. Environ cinq mille cinq cents personnes, y compris des hommes, des femmes et des enfants, ont été transférées de Shanghai à Tubabao par voie maritime et aérienne. Deux vieux paquebots, le « Hwa-lien » et le « Cristobal », ont effectué six voyages entre Shanghai, Manille et Tubabao, tandis qu'un troisième navire, le « Haven », a fait ce trajet deux fois, transportant le 20 mai 1949 les derniers quatre cents réfugiés.

Sur l'île, un grand camp de tentes a été créé, où de nombreux réfugiés russes ont vécu de 1949 à 1951. Le camp comprenait deux églises en toile : l'une en l'honneur de l'archange Michel, l'autre, du révérend Séraphim de Sarov. Un grand cathédrale de la Sainte Mère de Dieu a également été aménagée, réaménagée à partir de l'ancienne église militaire américaine en dehors du camp avec l'autorisation des autorités philippines. Selon les témoignages, la cathédrale en bois était située sur une colline avec une belle vue sur la mer et la forêt. En avril 1949, l'évêque de Shanghai Jean (Maximovitch) est arrivé sur l'île, où il a vécu trois mois, puis il est parti pour les États-Unis, où il a obtenu l'autorisation d'entrée dans le pays pour de nombreux réfugiés russes de Tubabao.

Selon le protodiacre Valery Loukianov, « l'île Tubabao est devenue un petit Shanghai ». Le camp était composé de 14 districts, et les gens vivaient dans des tentes. La chaleur sur l'île atteignait 45 degrés Celsius toute l'année, ce qui était particulièrement difficile pour les personnes âgées. Avec le temps, les émigrés ont déménagé aux États-Unis, en Australie et dans des pays d'Amérique latine.