Nach der Machtübernahme der Kommunisten in China verließen etwa sechstausend russische Flüchtlinge Shanghai. Sie wandten sich um Hilfe an die Internationale Organisation für Flüchtlinge der UNO. Von allen Ländern waren nur die Philippinen unter der Führung von Präsident Elpidio Quirino bereit, sie aufzunehmen, zunächst für vier Monate, doch dieser Zeitraum dauerte mehr als zwei Jahre.

Die Russen wurden auf der Insel Tubabao untergebracht, wo zuvor eine aufgelöste US-Militärbasis lag.

Am 19. Januar 1949 machte sich die erste Arbeitsgruppe auf den Weg zur Insel Tubabao, um mit dem Bau eines Lagers für russische Emigranten zu beginnen. Insgesamt wurden etwa fünfeinhalbtausend Menschen, darunter Männer, Frauen und Kinder, von Shanghai nach Tubabao auf dem See- und Luftweg transportiert. Zwei alte Passagierschiffe, „Hwa-lien“ und „Cristobal“, führten sechs Fahrten zwischen Shanghai, Manila und Tubabao durch, während ein drittes Schiff, „Haven“, diesen Kurs zweimal befuhr und am 20. Mai 1949 die letzten vierhundert Flüchtlinge brachte.

Auf der Insel entstand ein großes Zeltlager, in dem viele russische Flüchtlinge von 1949 bis 1951 lebten. Im Lager wurden zwei Zeltkirchen eingerichtet: eine zu Ehren des Erzengels Michael, die andere des heiligen Seraphim von Sarow. Außerdem wurde eine große Heilige-Geburts-Kathedrale eingerichtet, die aus der ehemaligen amerikanischen Militärkirche außerhalb des Lagers mit Genehmigung der philippinischen Behörden umgebaut wurde. Nach den Erinnerungen von Zeitzeugen befand sich die hölzerne Kathedrale auf einem Hügel mit schönem Blick auf das Meer und den Wald. Im April 1949 kam der Bischof von Shanghai, Ioann (Maximowitsch), auf die Insel, der dort drei Monate lebte und dann in die USA ging, wo er die Genehmigung für die Einreise vieler russischer Flüchtlinge aus Tubabao erwirkte.

Laut dem Protodiakon Valery Lukyanov wurde „die Insel Tubabao zu einem zweiten kleinen Shanghai“. Das Lager bestand aus 14 Bezirken, und die Menschen lebten in Zelten. Die Hitze auf der Insel erreichte das ganze Jahr über 45 Grad Celsius, was besonders für ältere Menschen schwer zu ertragen war. Im Laufe der Zeit emigrierten die Flüchtlinge in die USA, nach Australien und in die Länder Lateinamerikas.