Después de la llegada al poder de los comunistas en China, alrededor de seis mil refugiados rusos abandonaron Shanghái. Solicitaron ayuda a la Organización Internacional para los Refugiados de la ONU. De todos los países, solo Filipinas, bajo el liderazgo del presidente Elpidio Quirino, aceptaron recibirlos, inicialmente por cuatro meses, pero ese plazo se extendió por más de dos años.

Los rusos fueron alojados en la isla Tubabao, donde anteriormente se encontraba una base militar de EE. UU. desactivada.

El 19 de enero de 1949, el primer grupo de trabajo partió hacia la isla Tubabao para comenzar la construcción de un campamento para los emigrantes rusos. Un total de aproximadamente cinco mil quinientas personas, incluyendo hombres, mujeres y niños, fueron trasladadas de Shanghái a Tubabao por vía marítima y aérea. Dos viejos transatlánticos, el 'Hwa-lien' y el 'Cristóbal', realizaron seis viajes entre Shanghái, Manila y Tubabao, mientras que un tercer barco, el 'Haven', hizo este recorrido dos veces, llevando el 20 de mayo de 1949 a los últimos cuatrocientos refugiados.

En la isla se creó un gran campamento de tiendas, donde muchos refugiados rusos vivieron desde 1949 hasta 1951. En el campamento se establecieron dos iglesias de campaña: una en honor al Arcángel Miguel y la otra, del reverendo Serafín de Sarov. También se construyó una gran catedral de Santa Madre de Dios, remodelada de una antigua iglesia militar estadounidense fuera del campamento con el permiso de las autoridades filipinas. Según los recuerdos de los testigos, la catedral de madera estaba en una colina con una hermosa vista al mar y al bosque. En abril de 1949, llegó a la isla el obispo de Shanghái Juan (Maximovich), quien vivió allí tres meses y luego se dirigió a EE. UU., donde logró obtener permiso de entrada al país para muchos refugiados rusos de Tubabao.

Según el protopsicóforo Valeri Lukyanov, 'la isla Tubabao se convirtió en un segundo pequeño Shanghái'. El campamento constaba de 14 distritos, y la gente vivía en tiendas. El calor en la isla alcanzaba los 45 grados Celsius durante todo el año, lo que era especialmente difícil para las personas mayores. Con el tiempo, los emigrantes se trasladaron a EE. UU., Australia y países de América Latina.