Le canal Obvodny, s'étendant sur 8 km, est le plus long de Saint-Pétersbourg. À l'origine, il a été construit à la périphérie de la ville, mais au fil du temps, il s'est retrouvé presque au centre. Initialement, le canal servait au transport de matières premières pour les entreprises industrielles, et aujourd'hui, il est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables de la ville.

La construction du canal Obvodny a commencé lorsque la frontière de Saint-Pétersbourg passait par la rivière Fontanka. Derrière se trouvaient des casernes et des bâtiments de plusieurs régiments. Cependant, le développement de l'industrie nécessitait de nouvelles usines et entrepôts, et la navigation intensive surchargeait la Neva. C'est pourquoi, au milieu du XVIIIe siècle, il a été décidé de construire un nouveau canal pour désengorger les voies navigables et protéger la ville des inondations. La construction de la branche ouest a commencé en 1769 et s'est achevée en 1780 sous la direction de l'ingénieur I. K. Gerard. Le canal a été renforcé par un rempart de terre, et les entreprises n'ont été construites que du côté de la ville. À l'endroit où il croise le canal Ligovsky, un aqueduc a été construit, permettant aux eaux de s'écouler sans se mélanger. Aujourd'hui, le pont Novo-Kamenniy se trouve ici, tandis que le canal Ligovsky a été comblé.

La section est du canal a commencé à être construite en 1805 sur ordre d'Alexandre Ier et a été achevée en 1833. Les travaux ont été réalisés avec la participation des ingénieurs P. P. Bazin et B. P. E. Clapeyron. En conséquence, la longueur du canal a atteint 8 km, et sa largeur, de 20 à 40 m. La construction a duré presque 65 ans, et le canal est devenu la nouvelle frontière sud de la ville.

Le 25 octobre 1833, le canal Obvodny a été ouvert à la navigation. Rapidement, des usines, des fabriques et des entrepôts ont vu le jour sur ses rives, transformant les environs en un centre industriel. Le canal est devenu une artère de transport importante, et le premier pont ferroviaire en Russie a été construit au-dessus de lui. Les gares de la Baltique et de Varsovie ont été construites ici. Le canal était utilisé non seulement pour le transport, mais aussi pour les besoins des entreprises nécessitant un grand volume d'eau. L'usine « Triangle », ainsi que les gazomètres, la zone d'élévateur et la première centrale électrique de Russie ont eu une influence significative sur l'apparence du canal.

Sur les quais du canal, des immeubles de rapport et des établissements publics ont été construits. Si l'on se tient à l'intersection du boulevard Izmailovsky et du canal Obvodny, on peut voir les dômes de trois églises : la cathédrale de la Sainte-Trinité d'Izmailovo, l'église de la Résurrection et l'église de l'Épiphanie. Entre 1817 et 1819, un bâtiment de l'Académie spirituelle a été construit sur le territoire du monastère Alexandre-Nevski. Après la révolution, il y avait une faculté de l'Institut des peuples du Nord, et pendant la guerre, un hôpital. Aujourd'hui, c'est à nouveau une académie spirituelle.

Sur les quais du canal se trouvaient des édifices cultuels uniques. En 1855, selon le projet de K. Ton, l'église de saint martyr Miron a été construite, mais elle a été démolie en 1934. L'église de la Résurrection du Christ, construite en 1905, a survécu. Après la révolution, il y avait des locaux de service, et en 1989, le temple a été restitué aux croyants. En 2013, un monument à Nicolas II et à sa femme Alexandra Fiodorovna a été inauguré dans la cour de l'église.

Le canal Obvodny est traversé par 23 ponts, dont le pont américain. Parmi eux, les ponts de Shlisselburg et français se distinguent. Le plus ancien pont, Novo-Kalinkin, est mentionné depuis 1787.

Le canal n'a pas débarrassé la ville des inondations, mais il a désengorgé d'autres voies navigables. Cependant, il est devenu un collecteur ouvert pour les déchets, et bientôt une odeur désagréable en est apparue. Le canal a été nettoyé au XXe siècle, mais l'odeur n'a pas complètement disparu. En raison de la pollution, il est périodiquement proposé de combler le canal, mais sa valeur culturel-historique le sauve.

Aujourd'hui, le canal Obvodny attire par son architecture et son histoire. Des bâtiments du XIXe siècle, tels que des casernes, une usine de gaz, une centrale électrique et d'autres, y ont été préservés. Sur le canal Obvodny se trouve le bâtiment de l'ancienne gare de Varsovie, aujourd'hui un complexe commercial. À proximité se trouve le musée du chemin de fer d'Octobre.

Le canal Obvodny continue d'attirer les visiteurs et les habitants de Saint-Pétersbourg par son architecture et son histoire. Non loin se trouve le cimetière Volkovskoe. Aujourd'hui, le canal n'est plus utilisé pour la navigation, mais reste l'une des attractions insolites de la ville.