Ingénieur et scientifique métallurgiste russe connu, Pavel Matveevich Obukhov est né le 30 octobre (11 novembre) 1820 à Votkinsk, dans le gouvernement de Viatka, où son père, capitaine à la retraite, possédait un domaine. La famille Obukhov était composée de métallurgistes uraliens de génération en génération. Son grand-père, Fiodor Obukhov, a travaillé comme forgeron dans les années 1760 et a impressionné de nombreux spécialistes par son habileté. Avec le temps, sans éducation formelle, il est devenu maître. Le fils de Fiodor, Matveï, a également commencé sa carrière dans une fonderie de fer et, grâce à ses compétences, a été nommé maître senior. En 1822, Matveï Fiodorovitch a été envoyé à l'usine de fonderie de fer de Serebryansk dans le district minier de Goroblagodat, où il s'est fait connaître comme un mécanicien autodidacte remarquable, en rénovant le barrage de l'usine et les moteurs hydrauliques. Pour ce travail, Matveï Fiodorovitch, sans formation technique, a été promu ingénieur minier, et en 1835, il est devenu directeur de l'usine de Kouchva au grade de major. Il a pris sa retraite en tant que capitaine, surveillant la fonderie de fer de Votkinsk.

Son fils Pavel a montré des capacités exceptionnelles dès son enfance : à six ans, il dessinait des plans de barrages, de moteurs hydrauliques, de marteaux de forge et de fours. En 1832, à l'âge de 12 ans, il est entré à l'Institut de l'armée des ingénieurs des mines de Saint-Pétersbourg (Institut minier), qu'il a terminé en 1843 avec une grande médaille d'or.

Le jeune ingénieur a commencé à travailler dans les usines uraliennes, de 1844 à 1846, il a été surveillant à l'usine de Serebryansk dans l'Oural. En 1846, il a été envoyé en mission en Allemagne et en Belgique pour étudier l'industrie minière, où il est retourné deux fois de plus, en 1848 et 1857. De retour à Saint-Pétersbourg, P.M. Obukhov a signé un contrat avec le Quartier général du corps des ingénieurs des mines pour servir chez eux pendant six ans. Au début, il a été affecté à son usine, en 1848, il est devenu directeur de Kouchva, à partir de 1851, de l'usine métallurgique de Yougov, et à partir de 1854, de l'usine d'armement de Zlatoust, obtenant le grade de capitaine de staff. En étudiant la production de fer et de cuivre, P.M. Obukhov a accordé une attention particulière aux dispositifs de préparation de l'acier et des outils. À l'usine de Kouchva, Obukhov a eu l'idée de créer de l'acier coulé. Il a rassemblé autour de lui des personnes talentueuses qui n'étaient pas seulement des assistants, mais des personnes dévouées à la cause. Obukhov appréciait les bons maîtres russes, c'est pourquoi il a choisi ceux qu'il n'avait rencontrés ni en Allemagne ni en Belgique.

À cette époque, le jeune ingénieur talentueux a commencé à être mentionné dans la capitale. En 1854, Obukhov a été transféré dans le district minier de Zlatoust au poste de directeur de l'usine d'armement, où l'on fabriquait des armes blanches. Obukhov avait pour tâche de maîtriser la production d'armes à feu, ce qui nécessitait la fusion de variétés d'acier particulièrement résistantes. Déjà trois ans plus tard (1857), Pavel Obukhov a obtenu un brevet pour la méthode qu'il a inventée pour la production en masse d'acier de creuset de haute qualité. La particularité de cette méthode était l'utilisation de minerai de fer dans le processus de creuset, ce qui permettait d'obtenir de l'acier d'une composition constante. Il est devenu possible de couler des canons pour des fusils, et après des essais réussis, des canons en acier.

La production était étatique et extrêmement importante, toutes les nouvelles étaient rapportées à l'empereur. Alexandre II a personnellement ordonné le financement des essais. En 1859, une usine de canons en acier a été construite à Zlatoust sous la direction de P.M. Obukhov, où l'acier de canon était fondu et des ébauches pour les canons étaient coulées. Les canons en acier coulé étaient pour la première fois maîtrisés en Russie, auparavant, ils n'étaient produits qu'en Allemagne, par les célèbres canons Krupp. L'usine était appelée Knyaze-Mikhaylovskaya en l'honneur du Grand-Duc Mikhaïl Nikolaïevitch, qui a aidé à son ouverture. L'usine se composait de départements de matières premières, de fonderie d'acier et de perçage. L'acier coulé, obtenu selon la méthode de P.M. Obukhov, avait d'excellentes qualités. Ses contemporains ont noté son élasticité extraordinaire : les épées en cet acier pouvaient être enroulées en anneau sans perdre leur rectitude. De cet acier étaient fabriqués des cuirasses, des lames, des outils de travail et des ébauches pour les canons de fusils. En 1860, la production de canons en acier de 4 livres a commencé à l'usine, qui ont été testés à Saint-Pétersbourg. Sur le champ de tir, les canons en acier Krupp, anglais et obukhovski étaient comparés. Aucun canon étranger n'a résisté à plus de deux mille tirs, tandis que le canon obukhovski a résisté deux fois plus. Entre le 26 novembre 1860 et le 8 mars 1861, le canon a tiré 4017 fois. Le succès des essais a été colossal, et le grand-duc Mikhaïl Nikolaïevitch a embrassé le métallurgiste sur les deux joues.

Le canon de Zlatoust a surpassé en durabilité et en résistance les canons coulés à l'usine Krupp. De plus, les canons en acier obukhovski coûtaient beaucoup moins cher à l'État. Bientôt, Obukhov a produit cinq variétés d'acier national, remplaçant les aciers anglais coûteux. Les essais ont prouvé que l'acier obukhovski surpassait l'acier kruppski et anglais. Par exemple, un rabot en acier Obukhov traitait deux mille peaux, tandis qu'un rabot en acier anglais n'en traitait que quatre-vingts.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'apparition du canon Obukhov a révolutionné la production de canons et a placé la Russie parmi les grandes puissances militaires. Le célèbre canon a été conservé en permanence au Musée de l'artillerie à Saint-Pétersbourg. Sur le canon, une inscription a été gravée : "Coulé en 1860 à l'usine Knyaze-Mikhaylovskaya en acier Obukhov. A résisté à plus de 4000 tirs". Les canons obukhovski ont multiplié la gloire de l'artillerie russe, qui est considérée comme la meilleure au monde jusqu'à présent. Cependant, la production de canons à Zlatoust n'a pas reçu le développement approprié, car la production d'armes en acier a été jugée plus pratique à l'usine de Perm et à Saint-Pétersbourg.

En 1862, lors de l'Exposition universelle de Londres, le canon en acier de P.M. Obukhov, ayant résisté à plus de 4000 tirs, a reçu la plus haute évaluation et a été récompensé d'une médaille d'or.

En 1861, P.M. Obukhov a été élu membre correspondant du Comité scientifique de l'artillerie du Département principal de l'artillerie, promu colonel et nommé chef du district minier de Zlatoust. De 1861 à 1863, il a été le chef minier de toutes les usines de Zlatoust, et en 1863, il a été envoyé à Saint-Pétersbourg pour diriger la construction d'une grande usine de fonderie d'acier. L'usine a été fondée le 16 mai 1863 par les entrepreneurs russes P.M. Obukhov, N.I. Putilov et le marchand S.G. Kudryavtsev. Au cours de la même année, deux bâtiments en pierre ont été érigés, un bâtiment a été aménagé pour le traitement des ébauches d'armes en acier, des machines-outils ont été commandées et la préparation des creusets pour la première fusion a commencé. Bientôt, des maîtres de Zlatoust sont arrivés, et Putilov leur a fourni le meilleur logement. Déjà le 15 (27) avril 1864, la première coulée d'acier a été réalisée à l'usine, et deux semaines plus tard, le Tsar a visité l'atelier de fonderie et a observé la coulée d'une ébauche en acier de 96 pouds. Jusqu'en 1868, Pavel Obukhov a dirigé la production à l'usine, perfectionnant les méthodes de fusion de l'acier. La même année, il a reçu le titre de conseiller d'État effectif.

Le travail de construction de l'usine et de production d'acier de canon demandait beaucoup d'efforts à P.M. Obukhov. En raison de la détérioration de sa santé, Pavel Matveevich Obukhov a été contraint de quitter son travail et de prendre sa retraite. À l'automne 1868, il est parti se faire soigner à l'étranger, mais il l'a fait trop tard, et il a commencé à développer une tuberculose. Obukhov est décédé le 1er (13) janvier 1869 à l'âge de 49 ans dans le village de Piatra en Bessarabie. Son corps a été transporté à Saint-Pétersbourg et enterré au cimetière Nikolsky de la Laure Alexandre-Nevsky.

L'usine de fonderie d'acier de Saint-Pétersbourg, fondée par P.M. Obukhov, a été nommée Obukhovsky en son honneur en 1869. À partir de 1886, l'usine est devenue une propriété de l'État et est passée sous la propriété du ministère de la Marine. Elle est devenue l'une des entreprises les plus avancées de Russie, produisant de l'acier, des canons, des obus et des outils. En 1871, le ministère de la Marine n'a commandé aucun canon en acier à Krupp, tous les canons des navires russes étaient exclusivement de production russe. En 1872, les canons obukhovski ont été exposés à l'exposition polytechnique de Moscou, et en 1873, à l'Exposition universelle de Vienne. En 1908, l'usine Obukhovsky fabriquait des canons de tous calibres pour les ministères de la Marine et de la Guerre, des installations de tourelle, des appareils à mines, des torpilles, des instruments gyroscopiques, des viseurs optiques, des blindages. Depuis sa fondation jusqu'au 1er juillet 1912, l'usine a fabriqué 13203 pièces d'artillerie. À ce jour, l'usine Obukhovsky est l'une des plus grandes entreprises du complexe de défense du pays.

Pavel Matveevich Obukhov, l'une des figures les plus marquantes de l'histoire de la métallurgie nationale, ingénieur métallurgiste, fondateur d'une grande production d'acier coulé et de canons en acier en Russie, scientifique ayant découvert une méthode pour obtenir de l'acier de haute qualité. Cela a été une condition importante pour l'amélioration de l'artillerie russe et a assuré à la Russie "l'indépendance en acier" vis-à-vis de l'Allemagne et de l'Angleterre. P.M. Obukhov, chevalier des plus hautes distinctions de l'empire, patriote éminent et maître russe de l'armement en acier, créateur des canons en acier les plus fiables au monde.