El conocido ingeniero y científico metalúrgico ruso Pavel Matveyevich Obukhov nació el 30 de octubre (11 de noviembre) de 1820 en Votkinsk, en la provincia de Vyatka, donde su padre, un capitán retirado, poseía una finca. La familia Obukhov era de metalúrgicos urales de linaje. Su abuelo, Fyodor Obukhov, trabajó como herrero en la década de 1760 y sorprendió a muchos especialistas con su habilidad. Con el tiempo, sin educación formal, se convirtió en maestro. El hijo de Fyodor, Matvey, también comenzó su carrera en una fábrica de hierro y, gracias a sus habilidades, fue nombrado maestro principal. En 1822, Matvey Fyodorovich fue enviado a la fundición de hierro de Serebryansk en el distrito minero de Goroblagodat, donde se destacó como un notable mecánico autodidacta, reconstruyendo la presa de la fábrica y las máquinas de agua. Por este trabajo, Matvey Fyodorovich, sin educación técnica, fue ascendido a ingeniero de minas, y en 1835 se convirtió en el gerente de la fábrica de Kushva con el rango de mayor. Se retiró como capitán, supervisor de la fundición de hierro de Votkinsk.

Su hijo Pavel mostró excepcionales habilidades desde la infancia: a los seis años ya dibujaba planos de presas, máquinas de agua, martillos de forja y hornos. En 1832, a la edad de 12 años, ingresó al Instituto de Ingenieros de Minas de San Petersburgo (Instituto Minero), que terminó en 1843 con una gran medalla de oro.

El joven ingeniero comenzó a trabajar en las fábricas urales, y entre 1844 y 1846 fue supervisor en la fábrica de Serebryansk en los Urales. En 1846, fue enviado a una misión a Alemania y Bélgica para estudiar la industria minera, donde viajó dos veces más, en 1848 y 1857. Al regresar a San Petersburgo, P.M. Obukhov firmó un contrato con el Estado Mayor del Cuerpo de Ingenieros de Minas para servir durante seis años. Primero fue enviado a su fábrica, en 1848 se convirtió en gerente de Kushva, desde 1851, de la fábrica metalúrgica de Yugov, y desde 1854, de la fábrica de armas de Zlatoust, obteniendo el rango de capitán de estado mayor. Al estudiar la producción de hierro y cobre, P.M. Obukhov prestó especial atención a los dispositivos para la fabricación de acero y armas. En la fábrica de Kushva, Obukhov tuvo la idea de crear acero fundido. Reunió a su alrededor a personas talentosas, que no eran solo asistentes, sino dedicados a la causa. Obukhov valoraba a los buenos maestros rusos, por lo que eligió a aquellos que no había encontrado ni en Alemania ni en Bélgica.

En ese momento, el joven ingeniero talentoso comenzó a ser mencionado en la capital. En 1854, Obukhov fue trasladado al distrito minero de Zlatoust como gerente de la fábrica de armas, donde se producía armamento. Se le encomendó la tarea de dominar la producción de armas de fuego, para lo cual era necesario fundir variedades de acero especialmente resistentes. Ya tres años después (1857), Pavel Obukhov recibió una patente por el método que había inventado para la producción masiva de acero de crisol de alta calidad. La característica de este método era el uso de mineral de hierro en el proceso de crisol, lo que permitía obtener acero de composición constante. Se hizo posible fundir cañones para rifles, y después de pruebas exitosas, cañones de acero.

La producción era estatal y extremadamente importante, y se informaba al emperador sobre todas las novedades. Alejandro II ordenó personalmente la asignación de fondos para las pruebas. En 1859, se construyó en Zlatoust una fábrica de acero y cañones bajo la dirección de P.M. Obukhov, donde se fundía acero para cañones y se fundían bloques para cañones. Los cañones de acero fundido se estaban produciendo por primera vez en Rusia; anteriormente, solo se producían en Alemania, los famosos cañones de Krupp. La fábrica se llamó Knyaze-Mikhaylovskaya en honor al Gran Duque Mikhail Nikolaevich, quien ayudó a su apertura. La fábrica constaba de secciones de mineral, fundición de acero y perforación. El acero fundido obtenido por el método de P.M. Obukhov tenía cualidades excepcionales. Los contemporáneos notaron su extraordinaria elasticidad: las espadas de este acero se enrollaban libremente en un anillo y no perdían su rectitud. De este acero se fabricaban corazas, hojas, herramientas de trabajo y fundiciones para cañones. En 1860, la fábrica comenzó la producción de cañones de 4 libras de acero, que fueron probados en San Petersburgo. En el campo de pruebas, se compararon las armas de acero de Krupp, inglés y obukhoviano. Ningún cañón extranjero soportó más de dos mil disparos, mientras que el obukhoviano soportó el doble. Durante el período del 26 de noviembre de 1860 al 8 de marzo de 1861, el cañón realizó 4017 disparos. El éxito de las pruebas fue colosal, y el Gran Duque Mikhail Nikolaevich besó al metalúrgico en ambas mejillas.

El cañón de Zlatoust superó en durabilidad y resistencia a las armas fundidas en la fábrica de Krupp. Además, los cañones de acero obukhoviano costaban significativamente menos al tesoro. Pronto, Obukhov lanzó cinco variedades de acero nacional, desplazando los costosos aceros ingleses. Las pruebas demostraron que el acero obukhoviano superaba al de Krupp y al inglés. Por ejemplo, un cepillo de acero Obukhov procesaba dos mil pieles, mientras que un cepillo de acero inglés solo ochenta.

En la segunda mitad del siglo XIX, la aparición del cañón Obukhov revolucionó la producción de cañones y colocó a Rusia entre las principales potencias militares. El famoso cañón fue dejado en almacenamiento eterno en el Museo de Artillería en San Petersburgo. En el cañón se grabó la inscripción: "Fundido en 1860 en la fábrica Knyaze-Mikhaylovskaya de acero Obukhov. Soportó más de 4000 disparos". Los cañones obukhovianos multiplicaron la gloria de la artillería rusa, que se considera la mejor del mundo hasta hoy. Sin embargo, la producción de cañones en Zlatoust no recibió el desarrollo adecuado, ya que la producción de armas de acero fue considerada más conveniente en la fábrica de Perm y en San Petersburgo.

En 1862, en la Exposición Mundial de Londres, el cañón de acero de P.M. Obukhov, que había soportado más de 4000 disparos, recibió la máxima calificación y fue galardonado con una medalla de oro.

En 1861, P.M. Obukhov fue elegido miembro correspondiente del Comité Científico de Artillería de la Administración Principal de Artillería, ascendido al rango de coronel y nombrado jefe del distrito minero de Zlatoust. Entre 1861 y 1863, fue el jefe minero de todas las fábricas de Zlatoust, y en 1863 fue enviado a San Petersburgo para dirigir la construcción de una gran fábrica de acero. La fábrica fue fundada el 16 de mayo de 1863 por los empresarios rusos P.M. Obukhov, N.I. Putilov y el comerciante S.G. Kudryavtsev. Durante el mismo año, se levantaron dos edificios de piedra, se adaptó un edificio para el acabado de bloques de cañones de acero, se ordenaron máquinas mecánicas y se comenzó la preparación de crisoles para la primera fusión. Pronto llegaron los maestros de Zlatoust, y Putilov les proporcionó la mejor vivienda. Ya el 15 (27) de abril de 1864, se realizó la primera fundición de acero en la fábrica, y dos semanas después, el emperador visitó el taller de fundición y observó la fundición de un bloque de acero de 96 puds. Hasta 1868, Pavel Obukhov dirigió la producción en la fábrica, perfeccionando los métodos de fusión de acero. En el mismo año, recibió el título de consejero estatal efectivo.

El trabajo en la construcción de la fábrica y la producción de acero para cañones requería mucho esfuerzo de P.M. Obukhov. Debido a un deterioro en su salud, Pavel Matveyevich Obukhov se vio obligado a dejar su trabajo y retirarse. En el otoño de 1868, se fue al extranjero para recibir tratamiento, pero lo hizo demasiado tarde, y comenzó a desarrollar tuberculosis. Obukhov falleció el 1 (13) de enero de 1869 a la edad de 49 años en la aldea de Piatra, en Besarabia. Su cuerpo fue trasladado a San Petersburgo y enterrado en el cementerio Nikolsky de la Lavra de Alexander Nevsky.

La fábrica de acero de San Petersburgo, fundada por P.M. Obukhov, fue nombrada Obukhovsky en su honor en 1869. Desde 1886, la fábrica se convirtió en estatal y pasó a ser propiedad del Ministerio de Marina. Se convirtió en una de las empresas más avanzadas de Rusia, produciendo acero, cañones, proyectiles y herramientas. En 1871, el Ministerio de Marina no pidió un solo cañón de acero a Krupp; todos los cañones en los barcos rusos eran de producción exclusivamente rusa. En 1872, las armas obukhovianas fueron exhibidas en la exposición politécnica de Moscú, y en 1873, en la exposición mundial de Viena. En 1908, la fábrica Obukhovsky fabricaba armas de todos los calibres para los Ministerios de Marina y Guerra, instalaciones de torretas, dispositivos de minas, torpedos, instrumentos giroscópicos, miras ópticas y blindaje. Desde su fundación hasta el 1 de julio de 1912, la fábrica fabricó 13203 piezas de artillería. Hasta el día de hoy, la fábrica Obukhovsky es una de las mayores empresas del complejo de defensa del país.

Pavel Matveyevich Obukhov, una de las figuras más destacadas en la historia de la metalurgia nacional, ingeniero metalúrgico, fundador de una gran producción de acero fundido y cañones de acero en Rusia, científico que descubrió el método para obtener acero de alta calidad. Esto se convirtió en una condición importante para la mejora de la artillería rusa y aseguró a Rusia "independencia de acero" de Alemania e Inglaterra. P.M. Obukhov, caballero de las más altas órdenes del imperio, destacado patriota y maestro ruso de armas de acero, creador de los cañones de acero más confiables del mundo.