Rudolf Noureev, artiste de ballet exceptionnel, a été très demandé tant sur la scène soviétique qu'à l'étranger. Il est considéré comme le danseur le plus célèbre du XXe siècle, et sa technique et ses sauts sont devenus des classiques. Après une tournée à Paris en 1961, il a refusé de retourner en Union soviétique, demandant l'asile politique, et est devenu l'un des réfugiés les plus connus de l'histoire du pays. Après avoir terminé sa carrière de danseur, Noureev a tenté sa chance en tant que chorégraphe et acteur de cinéma, et dans ses dernières années, il est devenu chef d'orchestre à l'Opéra de Paris.

Bien que la biographie de Noureev indique qu'il est né à Irkoutsk, en réalité, sa naissance a eu lieu dans un train en route pour Vladivostok, et c'est à la gare près d'Irkoutsk qu'on a simplement enregistré son apparition. Rudolf était le benjamin d'une famille dirigée par le politruk de l'Armée rouge, Khamet Fazleevich, de nationalité tatare, et sa femme Farida Agliullovna. Il avait trois sœurs aînées : Rosa, Rozida et Lydia.

L'enfance de Noureev s'est déroulée en évacuation à Oufa, où, dès l'âge de 5 ans, il a commencé à s'intéresser à la danse. Son père, revenu de la guerre avec le grade de major, était mécontent du choix de son fils et a tenté de lui inculquer l'amour de la pêche et de la chasse, mais Rudolf est resté indifférent à ces activités.

Son père le punissait souvent, mais cela n'a pas dissuadé Rudolf de poursuivre la chorégraphie. Dès l'âge de 11 ans, il se produisait dans un ensemble de danse folklorique au sein de la Maison de la culture. À 15 ans, il a commencé à travailler dans le corps de ballet du Théâtre d'opéra d'Oufa, et un an plus tard, il est devenu membre à part entière de la troupe.

En 1955, à 17 ans, Noureev est parti à Leningrad pour étudier à l'école de chorégraphie. Cependant, il n'a pas pris en compte le fait que les enfants de 12 ans étaient acceptés, ce qui a rendu difficile la communication avec ses camarades de classe, et il a été moqué. À cause de cela, Noureev n'a pas pu vivre en internat et s'est installé chez son mentor Alexandre Pouchkine.

En 1958, Rudolf a terminé l'école et a immédiatement été invité dans la troupe du Théâtre d'opéra et de ballet de Leningrad nommé d'après S. M. Kirov à la demande de la prima ballerina Natalia Dudinskaya.

Le premier rôle professionnel de Noureev a été le personnage de Frondoso dans le ballet "Laurencia". Plus tard, il a participé au VIIe Festival mondial de la jeunesse et des étudiants à Vienne, où il a remporté une médaille d'or. En trois ans, il est devenu une figure importante de la troupe et a effectué des tournées en Bulgarie, en Allemagne de l'Est et en Égypte, ce qui lui a permis d'obtenir sans problème un visa français pour des performances à Paris.

Après plusieurs représentations, le KGB a exigé de retirer Noureev de la tournée et de le ramener en URSS, déclarant officiellement qu'il avait "violé le régime de séjour à l'étranger". Cependant, des témoins estiment que la raison était son orientation sexuelle non conventionnelle. Noureev a décidé de ne pas se soumettre, a demandé l'asile politique en France et est devenu le "non-retour" le plus célèbre de l'histoire de l'URSS, où il risquait l'emprisonnement.

Sa fuite a suscité un énorme retentissement, car seulement deux mois auparavant, le pays célébrait le premier vol d'un homme dans l'espace. Noureev a été déclaré traître, mais en 1985, il a été autorisé à revenir dans le pays pendant trois jours pour assister aux funérailles de sa mère. Tous ceux qui le connaissaient dans sa jeunesse ont été avertis de ne pas communiquer avec lui.

Auparavant, Noureev avait essayé de contacter ses proches, mais le "rideau de fer" l'en empêchait. Cependant, il a trouvé une solution : la reine d'un État arabe, ayant visité l'URSS, a transmis une lettre à sa mère et a exprimé son admiration pour le talent de son fils.

En France, Noureev a rejoint la troupe "Ballet du marquis de Cuevas", mais a rapidement quitté le pays en raison d'un refus d'asile politique. La Grande-Bretagne lui a tendu la main, et il a déménagé à Londres, où, avec la ballerine Margot Fonteyn, il a créé un duo emblématique au Royal Ballet de Covent Garden.

Plus tard, Noureev est devenu premier danseur à l'Opéra de Vienne et a obtenu la nationalité autrichienne. Il a activement performé à travers le monde, donnant jusqu'à 300 spectacles par an.

Sa renommée en Occident était écrasante, et il est devenu une partie de la culture pop. Noureev était ami avec Elizabeth Taylor et la princesse Diana, et Jacqueline Kennedy l'a aidé avec l'intérieur de son appartement à New York. Il est également devenu le héros d'un épisode du "Muppet Show", où il a performé avec Miss Piggy.

Grâce à son assiduité et sa notoriété, Noureev est devenu l'artiste de ballet le plus riche, accumulant une fortune de 80 millions de dollars. Il possédait des biens immobiliers à Paris, New York, Londres, ainsi que des demeures aux États-Unis, en France et en Italie. Il a même acquis un archipel, où il a construit une villa avec une salle de ballet et une piscine.

En 1983, on a découvert chez Noureev le virus de l'immunodéficience. La maladie a progressé, et le 6 janvier 1993, dans la banlieue de Paris, le grand danseur est décédé du sida.