Alexandrovskaya Sloboda est entrée dans l'histoire grâce au tsar Ivan le Terrible, bien que son histoire ait commencé un peu plus tôt. Sa construction est liée au tsar Vassili III, qui en 1505 a fondé ici un palais servant de résidence d'été, inspiré des résidences européennes populaires à l'époque.

En 1564, Ivan le Terrible s'y est installé, et Alexandrovskaya Sloboda est devenue pendant 17 ans la capitale de la Russie et le centre de l'oprichnina. Avant son déménagement, le tsar a longtemps prié dans les églises de Moscou, puis a ordonné de rassembler les trésors d'église et le trésor d'État, et a demandé aux boyards d'emmener leurs familles. Avec son armée, ils se sont dirigés vers Alexandrovskaya Sloboda. Ivan le Terrible, selon ses propres mots, est arrivé ici pour « écouter les instructions divines ».

Le tsar a créé une « fraternité monastique », composée de tous ses oprichniks, et lui-même est devenu higoumène. Il sonnait les cloches, célébrait des offices et a exprimé le désir de devenir moine. Pour la fraternité, des vêtements monastiques spéciaux en tissu grossier ont été fabriqués, sous lesquels ils portaient des vêtements riches. Cependant, la fraternité n'a pas duré longtemps, et en 1570-1571, de nombreux membres ont été exécutés sur ordre du tsar.

La fraternité monastique est devenue l'une des manifestations de l'oprichnina, qui était le domaine personnel d'Ivan le Terrible, séparé du reste du pays avec sa propre armée. Cette période a été marquée par des répressions, des confiscations de biens et des exécutions massives de la noblesse.

Depuis Alexandrovskaya Sloboda, Ivan le Terrible a gouverné la Russie de Moscou, a reçu des ambassadeurs étrangers et a envoyé des troupes en campagne. C'est ici que son fils Ivan Ivanovitch est mort, selon une version, tué par le Terrible lui-même, bien que les historiens ne trouvent pas de preuves fiables à ce sujet.

Après la période des troubles, une période de guerre civile et de crise de 1598 à 1613, Fiodor Mikhaïlovitch, le premier de la dynastie des Romanov, est monté sur le trône, et Alexandrovskaya Sloboda a perdu son importance. Sous Alexeï Mikhaïlovitch, le père de Pierre Ier, les marchands locaux ont obtenu l'autorisation d'organiser ici un monastère pour les victimes des troubles. Ainsi, en 1650, le monastère de la Dormition est apparu.

Alexandrovskaya Sloboda est devenue un lieu d'exil pour Pierre Ier, qui a contraint sa demi-sœur Marfa et sa première femme Evdokiya à devenir religieuses.

En 1923, le monastère a été fermé, et ses valeurs ont été transférées au musée-réserve. Le territoire a été appelé le village de « Zarya », et des jardins potagers et des logements ont été aménagés dans la cathédrale. Dans les années 1970, un planétarium a été organisé ici.

Dans les années 1990, le monastère a été restauré et fonctionne encore aujourd'hui. Les religieuses s'occupent des arts et métiers, y compris la production de broderies dorées.

Le musée-réserve d'histoire, d'architecture et d'art « Alexandrovskaya Sloboda » a été fondé en 1919 et s'est considérablement développé en cent ans. Au début, il était subordonné au Musée historique de Moscou, et depuis 1974, au musée-réserve de Vladimir-Souzdal. L'obtention du statut fédéral en 1994 a permis de transformer le Kremlin d'Alexandrov et de le sauver de la destruction. Des travaux de restauration ont été réalisés sur les 14 objets du monument, et des architectes éminents de l'époque, travaillant sur le Kremlin de Moscou, ont participé à la création de l'ensemble.

Aujourd'hui, le musée est connu bien au-delà des régions de Vladimir et de Moscou et fait partie de l'itinéraire touristique « Anneau d'or ». Plus de 500 000 personnes le visitent chaque année, plus de 20 programmes interactifs et des conférences scientifiques internationales y sont organisés. Un événement important est le festival historique et culturel « Alexandrovskaya Sloboda », qui se tient depuis plus de 16 ans.