Le musée-archive de la culture russe au Centre Russe de San Francisco a été créé en 1948 dans le but de collecter et de préserver systématiquement des documents importants liés à l'histoire de la Russie et à l'émigration. L'Archive historique russe à l'étranger à Prague, fondée en 1923 et consacrée à la collecte de matériaux sur l'émigration européenne et d'Extrême-Orient, a été transférée en 1945 en URSS, ce qui a constitué une perte irréparable pour l'émigration russe.

Les États-Unis sont devenus un lieu fiable pour la création d'un tel archive. À San Francisco, la Société historique russe a été rétablie après sa fermeture par les nazis, et en 1939, la communauté russe a acquis un bâtiment pour le Centre Russe.

L'initiateur de la création du musée-archive et son premier président était Piotr Filaretovich Konstantinov, membre de la Société historique russe en Amérique, qui a occupé ce poste de 1948 à 1954.

Depuis 1953, le musée-archive est enregistré en tant qu'organisation à but non lucratif sous le nom de Museum of Russian Culture.

Ses fonds comprennent des matériaux d'archives et des documents, ainsi que plusieurs milliers de livres en russe, y compris des éditions émigrées.

La collection de périodiques compte plus de mille titres.

En 1985, une partie des périodiques et des livres de la collection du musée-archive a été microfilmée dans le cadre d'un projet commun avec la bibliothèque de l'Université de Californie à Berkeley.

Le musée-archive est devenu pendant de nombreuses années un centre d'attraction culturelle pour toute l'émigration militaire et civile blanche.