El museo-archivo de la cultura rusa en el Centro Ruso de San Francisco fue creado en 1948 con el objetivo de recopilar y preservar sistemáticamente documentos importantes relacionados con la historia de Rusia y la emigración. El Archivo Histórico Ruso en el Extranjero en Praga, fundado en 1923 y dedicado a la recopilación de materiales de la emigración europea y de Oriente Lejano, fue trasladado a la URSS en 1945, lo que supuso una pérdida irreparable para la emigración rusa.

Estados Unidos se convirtió en un lugar seguro para la creación de un archivo similar. En San Francisco se restauró la Sociedad Histórica Rusa en Praga después de su cierre por los nazis, y en 1939 la comunidad rusa adquirió un edificio para el Centro Ruso.

El iniciador de la creación del museo-archivo y su primer presidente fue Piotr Filaretovich Konstantinov, miembro de la Sociedad Histórica Rusa en América, quien ocupó este cargo desde 1948 hasta 1954.

Desde 1953, el museo-archivo está registrado como una organización sin fines de lucro bajo el nombre de Museum of Russian Culture.

En sus fondos se encuentran materiales de archivo y documentos, así como varios miles de libros en ruso, incluyendo ediciones de emigrantes.

La colección de publicaciones periódicas cuenta con más de mil títulos.

En 1985, parte de las publicaciones periódicas y libros de la colección del museo-archivo fueron microfilmados como parte de un proyecto conjunto con la biblioteca de la Universidad de California en Berkeley.

El museo-archivo se convirtió en un centro de atracción cultural durante muchos años para toda la emigración militar y civil blanca.