Dans la nuit du 28 août 1858, le frégate russe "Askold" a fait naufrage près du port japonais de Nagasaki. Près de 600 marins russes ont dû débarquer. La réparation du navire a duré presque un an, et lorsque le bateau était prêt à partir, il s'est avéré que tous les marins n'étaient pas revenus à bord. Beaucoup d'entre eux avaient trouvé des épouses, appelées musumé, ce qui signifie en traduction "fille".

Avec le temps, le terme musumé a commencé à désigner les épouses temporaires des marins russes. Avant la guerre de 1904-1905, nos marins s'arrêtaient souvent au Japon, parfois pour une année entière. Pendant ce temps, certains d'entre eux trouvaient des "fiancées" temporaires. Ces relations étaient volontaires et régies par un contrat légal. Les musumé recevaient 15 dollars par mois pour cohabiter, et les marins devaient les habiller, les entretenir et les nourrir. Cependant, les Japonaises refusaient de cuisiner, donc les marins devaient soit apporter de la nourriture du navire, soit emmener les musumé dans des restaurants.

Les musumé prenaient soin de leurs "maris" russes, leur étaient fidèles et essayaient de les soutenir. Cependant, ces relations ne duraient que jusqu'à la fin du contrat. Les Japonaises étaient très jalouses et même un léger flirt avec une autre femme était perçu comme une trahison. Parfois, les musumé devenaient des épouses officielles, et de ces unions naissaient des enfants.

Par exemple, le fils aîné de Mendeleïev, Vladimir, selon les souvenirs de sa sœur Olga, étant midshipman sur le frégate "Mémoire d'Azov", a pris une "épouse temporaire" nommée Taki Hideshima, qui lui a donné une fille. Cependant, après le départ du navire, Mendeleïev ne revint plus. Les relations chaleureuses entre les marins russes et les musumé ont continué jusqu'en 1904, lorsque la guerre russo-japonaise a commencé. Mais c'est déjà une toute autre histoire.