In der Nacht vom 28. August 1858 sank das russische Fregatte "Askold" vor dem japanischen Hafen Nagasaki. Fast 600 russische Seeleute mussten an Land gehen. Die Reparatur des Schiffs zog sich fast ein Jahr hin, und als das Schiff bereit war, abzulegen, stellte sich heraus, dass nicht alle Matrosen an Bord zurückgekehrt waren. Viele von ihnen hatten sich Frauen gesucht, die als Musumē bezeichnet wurden, was übersetzt "Mädchen" bedeutet.

Im Laufe der Zeit wurde der Begriff Musumē zu einem Synonym für die zeitweiligen Frauen russischer Seeleute. Bis zum Krieg von 1904-1905 hielten sich unsere Matrosen oft in Japan auf, manchmal bis zu einem ganzen Jahr. In dieser Zeit fanden einige von ihnen temporäre "Verlobte". Diese Beziehungen waren freiwillig und wurden durch einen rechtlichen Vertrag geregelt. Musumē erhielten 15 Dollar im Monat für das Zusammenleben, während die Matrosen verpflichtet waren, sie zu kleiden, zu unterhalten und zu ernähren. Die Japanerinnen weigerten sich jedoch zu kochen, sodass die Matrosen entweder Essen vom Schiff mitbringen oder ihre Musumē in Restaurants ausführen mussten.

Die Musumē kümmerten sich um ihre russischen "Ehemänner", waren ihnen treu und versuchten, sie zu unterstützen. Solche Beziehungen hielten jedoch nur bis zum Ende des Vertrags an. Die Japanerinnen waren sehr eifersüchtig und betrachteten selbst ein leichtes Flirten mit einer anderen Frau als Untreue. Manchmal wurden Musumē zu offiziellen Ehefrauen, und aus diesen Verbindungen wurden Kinder geboren.

Zum Beispiel hatte der älteste Sohn von Mendeleev, Wladimir, nach den Erinnerungen seiner Schwester Olga, während seiner Zeit als Maat auf dem Fregatten "Pamjat Asowa" in Nagasaki eine "zeitweilige Frau" namens Taki Hideshima, die ihm eine Tochter gebar. Nach der Abfahrt des Schiffes kehrte Mendeleev jedoch nicht mehr zurück. Die warmen Beziehungen zwischen den russischen Seeleuten und den Musumē hielten bis 1904 an, als der Russisch-Japanische Krieg begann. Aber das ist schon eine ganz andere Geschichte.