On dit généralement que l'Université de Moscou se trouve sur les collines des Moineaux, et c'est vrai, mais pas complètement : sa partie historique est située rue Mokhovaïa. Le bâtiment avec un grand dôme et un large portique est bien visible depuis la place Manezh.

Fondée en 1755, l'Université impériale de Moscou était d'abord située dans le bâtiment de la pharmacie principale sur la place Rouge, puis a déménagé dans l'ancienne maison du prince Repnine sur la grande Nikitskaïa. En 1782 et 1793, un nouveau bâtiment pour l'université a été construit rue Mokhovaïa selon le projet de l'architecte M.F. Kazakov. Le bâtiment principal, situé au fond du terrain, se distinguait par un portique à huit colonnes et un dôme au-dessus d'un hall d'entrée semi-ovale. La cour d'honneur était encadrée par des ailes latérales aux angles arrondis.

En 1812, avant l'arrivée des Français à Moscou, les enseignants et les étudiants ont été évacués à Nijni Novgorod, et une partie des biens a été emportée. Le 6 septembre, un incendie s'est déclaré dans le bâtiment de l'université, le endommageant gravement. Tout ce qui n'a pas pu être évacué, y compris une partie significative de la bibliothèque de 20 000 volumes, a brûlé. Après l'incendie, le maréchal Dumas, intendant principal de l'armée française, a visité l'université.

Après le départ des Français, la restauration du bâtiment a commencé. Les professeurs ont sollicité l'aide de la société, et grâce à cela, les dons ont atteint environ un million de roubles. La bibliothèque a non seulement été restaurée, mais aussi agrandie, avec l'ajout de laboratoires de chimie et d'anatomie, ainsi qu'un herbier.

La reconstruction du bâtiment principal a duré jusqu'en 1819 sous la direction de l'architecte Domenico Giliardi. Il a conservé la structure de l'ancien bâtiment et la façade de Kazakov, mais a remplacé le portique ionique par un portique dorique, ajoutant de la monumentalité, et a ajouté un socle rustiqué avec des masques de lions. L'auditorium a été réaménagé, et sur la façade de l'aile droite, des horloges solaires sont apparues, probablement créées par le sculpteur I.P. Vitali.

À l'époque soviétique, le bâtiment n'a pratiquement pas changé extérieurement, seul l'aigle à deux têtes a été remplacé par l'ordre de Lénine. L'université a perdu son statut impérial, mais a reçu le nom de M.V. Lomonossov. La direction et la plupart des facultés ont déménagé dans un nouveau complexe sur les collines des Moineaux, construit entre 1949 et 1953. Dans l'ancien bâtiment se trouvent maintenant certaines facultés et la bibliothèque.