Normalmente se dice que la Universidad de Moscú se encuentra en las Colinas de los Gorrión, y es cierto, pero no completamente: su parte histórica está ubicada en la calle Mokhovaya. El edificio con una gran cúpula y un amplio pórtico es bien visible desde la Plaza Manezh.

Fundada en 1755, la Universidad Imperial de Moscú se ubicó inicialmente en el edificio de la Farmacia Principal en la Plaza Roja, y luego se trasladó a la antigua casa del príncipe Repnin en la Gran Nikitskaya. En 1782 y 1793, según el diseño del arquitecto M.F. Kazakov, se construyó un nuevo edificio para la universidad en la calle Mokhovaya. El edificio principal, situado en el fondo del terreno, se destacaba por su pórtico de ocho columnas y una cúpula sobre el salón de recepción ovalado. El patio principal estaba enmarcado por alas laterales con esquinas redondeadas.

En 1812, antes de la llegada de los franceses a Moscú, profesores y estudiantes fueron evacuados a Nizhni Nóvgorod, y parte de los bienes fue trasladada. El 6 de septiembre, un incendio ocurrió en el edificio de la universidad, que lo dañó gravemente. Todo lo que no se pudo evacuar, incluida una parte significativa de la biblioteca de 20,000 volúmenes, se quemó. Después del incendio, el mariscal Dumas, el principal intendente del ejército francés, visitó la universidad.

Después de la salida de los franceses, comenzó la restauración del edificio. Los profesores pidieron ayuda a la sociedad, y como resultado, las donaciones sumaron alrededor de un millón de rublos. La biblioteca no solo fue restaurada, sino también ampliada, y se crearon laboratorios de química y anatomía, así como un herbario.

La reconstrucción del edificio principal continuó hasta 1819 bajo la dirección del arquitecto Domenico Giliardi. Él mantuvo la estructura del antiguo edificio y la fachada de Kazakov, pero reemplazó el pórtico jónico por uno dórico, añadiendo monumentalidad, y agregó un zócalo rústico con máscaras de león. El salón de actos fue redecorado, y en la fachada del ala derecha aparecieron relojes de sol, supuestamente creados por el escultor I.P. Vitali.

En la época soviética, el edificio prácticamente no cambió exteriormente, solo el águila bicéfala fue reemplazada por la Orden de Lenin. La universidad perdió su estatus imperial, pero recibió el nombre de M.V. Lomonosov. La dirección y la mayoría de las facultades se trasladaron a un nuevo complejo en las Colinas de los Gorrión, construido entre 1949 y 1953. En el antiguo edificio ahora se encuentran algunas facultades y la biblioteca.