Üblicherweise sagt man, dass die Moskauer Universität auf den Sperlingsbergen liegt, und das ist wahr, aber nicht ganz: Ihr historischer Teil befindet sich in der Mochowaja-Straße. Das Gebäude mit der großen Kuppel und dem breiten Portikus ist gut vom Manezhnaja-Platz aus zu sehen.

Gegründet im Jahr 1755, befand sich die Kaiserliche Moskauer Universität zunächst im Gebäude der Hauptapotheke am Roten Platz und zog dann in das ehemalige Haus des Fürsten Repnin in der Bolschaja Nikitskaja um. In den Jahren 1782 und 1793 wurde nach dem Entwurf des Architekten M.F. Kazakow ein neues Gebäude in der Mochowaja-Straße für die Universität errichtet. Der Hauptbau, der sich im hinteren Teil des Geländes befindet, zeichnete sich durch einen acht Säulen umfassenden Portikus und eine Kuppel über dem halbovalen Festsaal aus. Der Ehrenhof wurde von Seitenflügeln mit abgerundeten Ecken umrahmt.

Im Jahr 1812, vor dem Einmarsch der Franzosen in Moskau, wurden die Lehrer und Studenten nach Nischni Nowgorod evakuiert, und ein Teil des Eigentums wurde abtransportiert. Am 6. September brach im Gebäude der Universität ein Feuer aus, das es stark beschädigte. Alles, was nicht rechtzeitig evakuiert werden konnte, einschließlich eines erheblichen Teils der Bibliothek mit 20.000 Bänden, verbrannte. Nach dem Brand besuchte Marschall Dumas, der Hauptintendant der französischen Armee, die Universität.

Nach dem Abzug der Franzosen begann die Wiederherstellung des Gebäudes. Die Professoren wandten sich an die Gesellschaft um Hilfe, und in der Folge beliefen sich die Spenden auf etwa eine Million Rubel. Die Bibliothek wurde nicht nur wiederhergestellt, sondern auch erweitert, und es entstanden chemische und anatomische Labore sowie ein Herbarium.

Die Rekonstruktion des Hauptgebäudes dauerte bis 1819 unter der Leitung des Architekten Domenico Giliardi. Er bewahrte die Struktur des alten Gebäudes und die Fassade von Kazakow, ersetzte jedoch den ionischen Portikus durch einen dorischen, was ihm Monumentalität verlieh, und fügte einen rustizierten Sockel mit Löwenmasken hinzu. Der Festsaal wurde umgestaltet, und an der Fassade des rechten Flügels erschienen Sonnenuhren, die vermutlich von dem Bildhauer I.P. Vitali geschaffen wurden.

In der Sowjetzeit hat sich das Gebäude äußerlich kaum verändert, nur der zweiköpfige Adler wurde durch den Leninorden ersetzt. Die Universität verlor den Status der Kaiserlichen, erhielt jedoch den Namen M.V. Lomonossow. Die Leitung und die meisten Fakultäten zogen in den neuen Komplex auf den Sperlingsbergen um, der von 1949 bis 1953 erbaut wurde. Im alten Gebäude befinden sich jetzt einige Fakultäten und die Bibliothek.